Pregúntele a los cuidadores infantiles cómo les va después de la pandemia y la mayoría le dirá que están luchando contra un aluvión de deudas, inflación, alta demanda de familias que no pueden encontrar cuidado en otro lugar y bajos salarios. A pesar de estos desafíos, los cuidadores a domicilio del país —que cuidan a casi 6 millones de niños de 0 a 5 años— son el motor que sustenta la fuerza laboral estadounidense, comunidades saludables y familias estables. Diariamente, los cuidadores infantiles a domicilio crían, alimentan y educan a la mayoría de los bebés y niños pequeños en todas las regiones del país, tanto en zonas urbanas como rurales.
Sin embargo, estos cuidadores, muchos de ellos abuelas, tías, amigos y vecinos sin remuneración o con salarios bajos, o provenientes de comunidades históricamente marginadas, son en gran medida invisibles y silenciosos en el debate nacional sobre el cuidado infantil.
Home Grown quiere cambiar eso.
Una nueva iniciativa, Voces desde el Hogar, dará visibilidad a las historias de familiares, amigos y vecinos (FFN) y les brindará un lugar en la mesa de diálogo con los legisladores, financiadores e investigadores que toman decisiones sobre la financiación y la regulación del cuidado infantil. Subvenciones de hasta $75,000 apoyarán conversaciones a nivel nacional que transformen la narrativa y destaquen el papel esencial que desempeñan los cuidadores FFN en el ecosistema del cuidado infantil.
Los beneficiarios de Voces desde el Hogar también participarán en una comunidad de práctica mensual para generar ideas, compartir datos y perfeccionar estrategias. “Queremos crear un sólido colectivo de socios”, afirma Karen Tylek, Directora de Operaciones del Programa, “que transforme la narrativa en torno a los FFN aprovechando la sabiduría, la experiencia y las opiniones de los cuidadores FFN”.
Home Grown se enorgullece de anunciar a los primeros beneficiarios de Voces desde el Hogar, una coalición de costa a costa y de frontera a frontera que presta servicios a miles de proveedores de cuidado a domicilio. Agradecemos su liderazgo y sus opiniones mientras trabajamos juntos para impulsar el reconocimiento público y la financiación del cuidado a domicilio.
¡Esto es sólo el comienzo de lo que tienen para decir!
Gracie Martinez, Gerente del Programa de Servicios Familiares, Child Care Aware of Washington: “Necesitamos replantear la conversación que tenemos con los legisladores. Les pregunto: ‘¿Cómo era el cuidado para ti cuando eras niño?’. Inevitablemente, responden: ‘Estaba con mi mamá, o mis hermanos mayores, o un vecino’. En mi comunidad mexicoamericana actual, el cuidado se ve reflejado en las tías, los tíos, los abuelos. Así que todos somos iguales a través de generaciones y culturas: una comunidad que se cría mutuamente. Si logramos que los legisladores vean que el cuidado informal fue y es la norma porque es confiable y familiar, entonces quizás también se den cuenta de que necesitamos subsidiarlo e invertir en él”.
Kate Nobel, Vicepresidenta de Políticas y Participación de las Partes Interesadas, Growing Up New Mexico. Queremos demostrarles que los cuidadores domiciliarios son una parte esencial de un ecosistema de cuidado infantil plenamente funcional. Se trata de un cuidado culturalmente receptivo, de alta calidad y apropiado para el desarrollo. Cuando reconocemos y apoyamos a los proveedores domiciliarios y a las familias a las que sirven con la misma intensidad con la que apoyamos el cuidado en centros, fortalecemos el sistema de cuidado infantil en su conjunto.
Alejandra Gonzalez, Gerente Regional de Programas, Visión y Compromiso (California): “Muchos niños pasan 12 o 16 horas al día con su proveedor de FFN durante sus primeros cuatro años. Estos proveedores hacen más que cambiar pañales y proporcionar comidas. Son los primeros maestros. Si tuviéramos datos que demostraran que los proveedores de FFN están preparando a los niños pequeños para el preescolar y a los niños de preescolar para el kínder, veríamos su invaluable valor. Y deberían ganar un salario mucho mayor por enseñar a nuestros niños”.
Kelly Reynolds, Analista Sénior de Políticas, Early Edge California: “Al desarrollar estrategias con otras organizaciones en diferentes circunstancias y estados, y combinar nuestros datos, podemos impulsar el diálogo nacional. Por ejemplo, sabemos anecdóticamente que las FFN brindan atención de alta calidad y culturalmente relevante a los niños, especialmente al 60% de los niños en California cuyo idioma materno no es el inglés, pero necesitamos datos concretos que impulsen la financiación y los cambios en las políticas. Necesitamos integrar a las FFN al sistema en lugar de ignorarlas o rechazarlas por no contar con los títulos y certificaciones que definen la calidad”.
Nahliah Webber, Coordinadora de Cuidado Infantil para Familias, Amigos y Vecinos, Training Grounds (Luisiana): “Nos entusiasma unir esfuerzos con otros profesionales de la comunidad. Con otros aliados en la lucha, podemos recopilar los datos necesarios y demostrar la solidez de nuestro argumento de que el cuidado infantil en el hogar es vital para nuestras comunidades. Mantiene a las familias estables al proporcionar un entorno infantil seguro y enriquecedor, asequible y accesible. Una vez implementado, surgen oportunidades para esa familia: mejor trabajo, mejores ingresos, un sentido sostenible de pertenencia y prosperidad en la comunidad”.
Ansley Harron, Líder de Apoyo Familiar, Smart Start del Condado de Transylvania (Carolina del Norte): “Sabemos que todos los aspectos del apoyo familiar son importantes. Cuando apoyamos a las familias y a los proveedores de servicios a domicilio —con ingresos, transporte, recursos y alimentación—, los niños tienen un buen comienzo en la vida y toda nuestra comunidad se beneficia. El cuidado FFN es una educación temprana legítima, de hecho esencial, y debería recibir subsidios y apoyo al mismo nivel que el cuidado en centros o con licencia”.
Ruth Evangelista, Directora y Proveedora de Cuidado Infantil de Familias de Familias de Minnesota (FFN), La Red Latina de Educación (Minnesota): “Muchas veces, el trabajo que realizamos es simplemente invisible, pero cuando nos unimos nos sentimos reconocidos e incluidos porque vemos que nuestra historia importa. Si los legisladores no escuchan ni comprenden las necesidades y contribuciones de las FFN, quienes brindan al menos la mitad del cuidado infantil en este país, no podrán construir un sistema de cuidado infantil que atienda a todas las familias. Por eso Voces desde Casa es tan importante. Son nuestras historias”.
