Hace más de una década, visité un programa de Cuidado Infantil Familiar (FCC) con licencia en pleno corazón del norte de Filadelfia. No muy lejos del campus de la Universidad de Temple, el programa se instaló en el sótano de lo que una vez fue una casa adosada, pero se mantuvo aislado, ya que las casas adosadas a ambos lados habían sido demolidas. Estuve allí para conocer a la propietaria y administradora de este programa de cuidado infantil, Sylvia, y ayudarla a preparar la documentación para ser reconocida en el sistema de calidad de nuestro estado.
Al entrar en el sótano de la casa de Sylvia, me sentí transportada de inmediato a un espacio de juego cuidadosamente estructurado. El área estaba muy iluminada y Sylvia había decidido dividir el espacio en áreas de aprendizaje. Cada área de aprendizaje estaba llena de materiales etiquetados al alcance de los niños. Aunque había muchos materiales de aprendizaje para elegir, estaban presentados de una manera que no resultaba abrumadora. Muchos de los materiales estaban inspirados en el método Montessori. Syliva explicó más tarde que había sido maestra asistente en una escuela Montessori antes de abrir su programa de cuidado infantil familiar. Mientras observaba a los niños moverse por el espacio, era evidente que comprendían la rutina y sabían cómo usar los materiales. Estaban llenos de energía y alegría, pero concentrados en la tarea y con un propósito definido.
Sylvia me contó todo sobre su programa, su trabajo con sus hijas, su experiencia en Montessori y las renovaciones intencionales que realizó en su casa para maximizar el espacio de aprendizaje. Me mostró su cuaderno de planificación de clases y me explicó cómo tomaba decisiones sobre los materiales a utilizar. Describió cómo individualizaba sus planes para apoyar las habilidades de los niños en su programa y, lo más impresionante, me mostró su sistema para documentar las observaciones de los niños, que luego usaría para compilar informes de progreso del desarrollo de cada uno. Debo admitir que documentar las observaciones de cada niño mientras facilitaba la instrucción fue una tarea que me costó mucho como maestra y que nunca sentí que domine del todo. Si hubiera conocido a Sylvia cuando era maestra de preescolar, mis prácticas de evaluación infantil habrían mejorado notablemente. Recuerdo haber salido de casa de Sylvia ese día, sabiendo que había visto algo especial, escondido en un vecindario familiar y, por lo demás, común. La mayoría de las personas que pasaban por esa casa desconocían el aprendizaje que se desarrollaba en su interior. Este programa a domicilio era un tesoro; mantuve mi relación con Sylvia durante muchos años y fue un verdadero placer observar su trabajo.
Ni ella ni yo pudimos recopilar los documentos que necesitaba para el programa de calidad estatal. La prioridad de Sylvia era la experiencia diaria de los niños en su programa. Después de preparar las comidas, supervisar al personal, redactar planes de clase, limpiar el espacio de aprendizaje, documentar las observaciones, recibir a las familias y seleccionar nuevos materiales para apoyar el aprendizaje, al final de la jornada, Sylvia no tenía mucho tiempo para completar el papeleo administrativo requerido por el sistema de calidad de aprendizaje temprano. Como todos los proveedores de servicios a domicilio con los que trabajamos, Sylvia comprendía las desventajas: más financiación a menudo implicaba más trabajo administrativo, y decidió no priorizar el papeleo del sistema sobre la experiencia de los niños y los padres. Como proveedora a domicilio que probablemente trabajaba más de 40 horas a la semana, Sylvia centró su energía en la excelencia pedagógica, la evaluación atenta y la creación del mejor entorno de aprendizaje. Sylvia decidió no perder el tiempo sorteando los obstáculos administrativos que el sistema esperaba de ella. Si bien respeto profundamente su decisión, reconozco que perdió fondos adicionales y, aún más importante, nuestro sistema perdió la oportunidad de celebrarla, compensarla y aprender de ella.
La historia de Sylvia inspira mi trabajo en Home Grown, donde nos enfocamos en asegurar la inclusión de los proveedores de cuidado infantil familiar (FCC) en programas bien remunerados y con buen apoyo, como el preescolar financiado por los estados y las ciudades. Sabemos que los proveedores de FCC contribuyen enormemente al desarrollo y aprendizaje infantil. Sin embargo, un estudio reciente de NIEER ilustró que, si bien cerca de 24 estados y cinco ciudades permiten la participación de proveedores a domicilio en sus programas de preescolar, menos del 1% de los proveedores en la mayoría de los sistemas de preescolar eran proveedores de cuidado infantil familiar (FCC), la forma autorizada de cuidado infantil en el hogar. El cuidado infantil en el hogar es donde algunos de nuestros niños y familias más desatendidos y difíciles de alcanzar reciben servicios, incluyendo familias y proveedores de color, aquellos en comunidades rurales, aquellos que hablan idiomas distintos del inglés y aquellos que trabajan en horarios no tradicionales. Los proveedores de FCC que atienden a estas familias a menudo comparten la misma cultura e idioma y residen en las mismas comunidades que los niños a su cuidado. La exclusión de estos proveedores del sistema formal de preescolar representa una pérdida para el sistema y margina aún más a las familias y proveedores que necesitan recursos del sistema. Los sistemas que incluyen proveedores de FCC pueden lograr mejor sus objetivos de equidad e inclusión, así como la satisfacción de las necesidades de las familias más difíciles de alcanzar. Proveedores de FCC como Sylvia pueden contribuir a mejores prácticas y mejorar los sistemas de preescolar en general.
Nuestro trabajo en esta área se basa en un conjunto de principios clave que afirman que la educación preescolar de alta calidad puede impartirse con éxito en entornos domiciliarios y que este es el entorno de primera opción para muchas familias diversas. Para que los sistemas logren este objetivo eficazmente, deben reconocer y remediar décadas de desinversión y políticas inequitativas hacia estos proveedores y las familias a las que sirven. Los proveedores y las familias deben impulsar el diseño y la supervisión de los programas de preescolar para garantizar que estos satisfagan sus necesidades, fomenten el apoyo a sus fortalezas y no debiliten los servicios existentes (para bebés y niños pequeños, y en horarios no tradicionales).
Nos complace colaborar con NIEER y Erikson para aportar herramientas prácticas y políticas significativas al campo y allanar el camino hacia una mayor inclusión de FCC en preescolar. Si bien estos grupos aportan diferentes perspectivas y se dirigen a distintos públicos, cada uno ofrece importantes contribuciones para apoyar a los numerosos líderes del sistema que serán necesarios para impulsar cambios radicales que permitan lograr un sistema inclusivo y equitativo. Cada equipo, aunque trabaja en proyectos separados, colabora con Home Grown para reflejar estos principios rectores, la voz de los proveedores del centro y las aportaciones del sector en su trabajo.
Consulte nuestros productos actuales y futuros:
- Sitio web del Proyecto de PreK en Cuidado Infantil Familiar (PKFCC)
- Una visión transformadora para la inclusión auténtica del cuidado infantil familiar en sistemas preescolares de entrega mixta Breve
- Estrategias para la implementación equitativa del preescolar en el cuidado infantil familiar: calificaciones y compensación Resumen de calificaciones y compensación
- Estrategias para la implementación equitativa del preescolar en el cuidado infantil familiar: currículo, evaluación, detección del desarrollo y monitoreo Breve
