“Si así es como te tratan cuando te dan dinero de subvención, no lo quiero”.
Esto resumió el dolor que expresó una proveedora de cuidado infantil familiar al informarnos sobre una reunión a la que asistimos con un financiador. Fue particularmente desgarrador porque se trataba de su primera y única subvención como líder de una red de proveedores de cuidado infantil familiar 501(c)(3) recién formada. El financiador había buscado a esta líder proveedora por su amplia experiencia en participación comunitaria y sus conexiones, pero para ambos era evidente que le interesaba más cómo sus recursos reforzarían su credibilidad ante los proveedores de cuidado infantil familiar y los miembros de la comunidad que cómo ella podría ser una socia valiosa. Intenté asegurarle que no todos los financiadores se involucran y se muestran flexibles como ambos presenciamos, pero una parte de mí también sabía que esta era probablemente la primera de muchas experiencias en las que ella, una líder de cuidado infantil afroamericana, se retiraría de la mesa de negociaciones sintiéndose ignorada y marginada.
Como consultora que trabaja con Home Grown y otras organizaciones, brindo asistencia técnica a proveedores de cuidado infantil familiar que están creando redes de cuidado infantil familiar sin fines de lucro (FCC) en sus ciudades. En mi trabajo con líderes de proveedores, veo esta situación repetirse una y otra vez: Un financiador o una gran organización sin fines de lucro contacta a los líderes de proveedores de FCC para colaborar con ellos en un proyecto que fortalezca el sector, pero la colaboración no es equitativa ni mutuamente beneficiosa. Los líderes de proveedores movilizan a miembros de la comunidad, convocan reuniones, realizan encuestas y representan a la alianza en coaliciones, pero a menudo reciben solo una pequeña parte del total de la subvención (por ejemplo, menos del 10% de una subvención de $200,000). Sin embargo, están sujetos a onerosos requisitos de presentación de informes y, en ocasiones, tienen que gastar su propio dinero por adelantado y recibir un reembolso tras presentar los recibos del proyecto. Muchos de estos proyectos no serían posibles sin las redes comunitarias y el capital social que los líderes de proveedores aportan, pero se sienten agotados e infravalorados.
Como resultado de sus interacciones con el financiador, la proveedora mencionada anteriormente comenzó a cuestionar su valor como líder de red. Estas interacciones negativas dejan impactos duraderos y son demasiado familiares para los proveedores de FCC, quienes ya se sienten invisibles en los sistemas de cuidado infantil que priorizan el cuidado en centros sobre el cuidado en el hogar.
Las dinámicas de poder y privilegio siempre están presentes entre los financiadores y las organizaciones sin fines de lucro que buscan subvenciones, pero la diferencia de poder se acentúa al trabajar con líderes de proveedores de cuidado infantil en el hogar, predominantemente mujeres de color, quienes a veces son vistas como “sin habilidades” cuando en realidad son educadoras altamente calificadas con currículos personalizados que transforman sus hogares en refugios de aprendizaje para niños pequeños.
En retrospectiva, la subvención y el proyecto propuestos nunca se estructuraron para obtener resultados óptimos ni para el proveedor ni para el financiador. Con esto en mente, aquí hay algunos pasos clave que pueden ayudar a los líderes de los proveedores en la búsqueda de oportunidades de subvención:
#1: Confirme la ESTRUCTURA del pago, no sólo el monto.
En el ejemplo anterior, la subvención se estructuró como una subvención de reembolso de gastos sin financiación inicial, lo que supuso una carga excesiva para la red sin fines de lucro de FCC. Un aspecto clave de un acuerdo de subvención es cómo se desembolsarán los fondos a lo largo de su ciclo de vida. Si se trata de una nueva red sin fines de lucro de FCC o una organización con un flujo de caja limitado, insista en que parte de los fondos se libere al inicio del proyecto para poder desembolsarlos a los proveedores y partes interesadas clave y así poner en marcha el trabajo. Independientemente de la estructura de la subvención, reconozca su talento y solicite lo necesario para realizar el trabajo de una manera que respete sus estándares y los de su comunidad.
#2: Asegúrate de que el financista te vea e invierta en ti como un LÍDER.
Es fundamental que los posibles financiadores lo valoren como líder y deseen verlo, junto con su red emergente de FCC, evolucionar y prosperar. Como entidad sin fines de lucro recién formada, experimentará una curva de aprendizaje organizacional, y desea saber que los posibles financiadores se interesan en el proceso completo que está emprendiendo, no solo en resultados programáticos bien diseñados. Si el financiador tiene acceso a recursos complementarios, pregúntele si está dispuesto a proporcionarle un coach ejecutivo u otra asistencia técnica para invertir en su éxito desde el principio. ¿Está dispuesto a ayudarle a conectar con otros socios o líderes que puedan guiarlo en este camino? No dude en solicitar este tipo de apoyo.
#3: Busca sinergia y alineación con tu organización.
Preguntas importantes que debe hacerse al buscar financiación son: ¿Me veo reflejado en alguno de los socios o beneficiarios actuales del financiador? ¿Alguna de esas organizaciones y líderes parece compartir mis valores sobre la comunidad, la infancia y la familia? ¿Tienen socios que sean organizaciones emergentes o redes de base? De no ser así, comprender cómo las redes de FCC encajan en su estrategia de concesión de subvenciones podría ayudarle a determinar si se trata de una estrategia en evolución o si esta subvención representa un interés especial para el financiador.
#4: ¡Verifique las referencias!
No subestimemos el poder de nuestras redes. Consulte con otros líderes de la FCC para ver si tienen alguna idea que pueda orientar su proceso de toma de decisiones. ¿Han tenido interacciones positivas o negativas con el financiador? Si el financiador ofrece seminarios web y otros foros abiertos, asista siempre que sea posible para aprender más sobre su proceso y cultura de concesión de subvenciones.
#5: Sé honesta sobre tu capacidad organizativa.
Nuestras alianzas prosperan cuando se siembran semillas de honestidad, autenticidad y confianza. Acepte la etapa en la que se encuentra en su trayectoria organizacional y sea transparente sobre su capacidad administrativa y programática. Esto no solo proporciona información crucial para determinar el modelo de financiación óptimo para usted (por ejemplo, subvención inicial, subvención operativa general, subvención para proyectos, etc.), sino que también facilita una colaboración donde los aprendizajes y los temas se pueden aprovechar de manera beneficiosa para el sector y que ayude a impulsar estrategias de inversión innovadoras con las redes de FCC posteriores.
#6: Confía en tu instinto.
Si ha disfrutado de la interacción con los miembros del equipo que trabajaron estrechamente con usted para hacer realidad esta oportunidad de subvención, probablemente se trate de una colaboración con la suficiente coherencia relacional como para obtener un resultado mutuamente beneficioso. Sin embargo, si después de varias reuniones y conversaciones no se percibe un respeto mutuo o si algo no le parece correcto, quizá sea mejor renunciar a la oportunidad.
Si bien los consejos anteriores no pueden contrarrestar los prejuicios y privilegios inherentes a la filantropía, espero que le animen a tomar medidas para construir proactivamente las mejores relaciones posibles con los financiadores. Existen financiadores sensibles a las dinámicas de poder y que desean colaborar con usted para construir su red de FCC y fortalecer el sector. Con estos financiadores es conveniente colaborar. Como líder de un proveedor, usted es el experto en encontrar soluciones a los problemas que enfrenta. Sus conocimientos y experiencia aportan un gran valor al sector del cuidado infantil, y las conversaciones y oportunidades de financiación siempre deberían inspirarle a sentirse empoderado y no derrotado.
