Al conmemorar el Mes Nacional de la Empresa Negra, es importante destacar a un sector de nuestra comunidad que a menudo pasa desapercibido, pero que desempeña un papel fundamental en la construcción del futuro de las futuras generaciones: los proveedores de cuidado infantil en el hogar. Estos profesionales dedicados transforman sus hogares en entornos acogedores donde los niños crecen, aprenden y prosperan. Tras 30 años en esta profesión, he sido testigo del profundo impacto que el cuidado personalizado en el hogar puede tener en los niños y las familias. Me enorgullece haber contribuido a cerrar la brecha educativa en las comunidades negras y latinas.
Los proveedores de cuidado infantil en el hogar no son solo cuidadores, sino también educadores, mentores y pilares de sus comunidades. Forjamos vínculos profundos y duraderos con los niños y las familias a las que servimos. He tenido la alegría de ver a mis antiguos alumnos graduarse de la escuela secundaria, asistir a prestigiosas universidades, obtener títulos avanzados y convertirse en miembros productivos de la sociedad. Muchas de estas familias siguen en contacto, y me enorgullece ser testigo de sus logros y seguir impulsando sus éxitos.
Sin embargo, la trayectoria de un proveedor de cuidado infantil en el hogar presenta sus desafíos. Somos testigos directos de los altibajos que las familias enfrentan a diario. Nuestro rol a menudo va más allá de la educación e incluye a los trabajadores sociales, ya que conectamos a las familias con recursos valiosos cuando tienen dificultades para satisfacer necesidades básicas como alojamiento y alimentación. Hacemos sacrificios personales —ofreciendo horarios extendidos, atención accesible y una escucha compasiva— a pesar de nuestros propios desafíos, que incluyen una gran carga de trabajo, aislamiento, falta de recursos y una remuneración baja.
La mayoría de los programas de cuidado infantil en el hogar con licencia se clasifican como pequeñas empresas. Nos enorgullecemos de ser empresas pequeñas, a menudo propiedad de mujeres. Sin embargo, la economía de un proveedor de cuidado infantil en el hogar es extremadamente difícil, lo que a menudo deja a los proveedores con márgenes de ganancia muy estrechos.
En Carolina del Norte, por ejemplo, la tasa de reembolso del subsidio se basa en la tasa de mercado de 2021, a pesar del aumento en los costos del alquiler, la comida, los servicios públicos y los gastos generales debido a la inflación. Este sistema de reembolso obsoleto es uno de los factores que frena el crecimiento y la rentabilidad de estas pequeñas empresas. Esto ha provocado el éxodo masivo de educadores infantiles cualificados del mercado laboral, lo cual es una tragedia considerando la crucial importancia de su labor. La calificación de calidad de nuestra empresa depende en gran medida de la formación de nuestros docentes. Sin embargo, los presupuestos ajustados no permiten obtener los ingresos suficientes para pagar a los docentes titulados los salarios exorbitantes necesarios para mantener nuestra fuerza laboral.
Al celebrar el Mes Nacional de la Empresa Negra, no olvidemos el papel crucial que desempeñan los proveedores de cuidado infantil a domicilio en nuestras comunidades. A los responsables políticos y administradores de sistemas, les pido que consideren cómo las políticas pueden apoyar mejor a los proveedores de cuidado infantil a domicilio como parte esencial de la fuerza laboral. La Liga Nacional de Ciudades y la Asociación Nacional de Condados se asociaron recientemente con Home Grown para publicar una serie de informes sobre cómo los gobiernos estatales y locales pueden brindar un mejor apoyo a los proveedores de servicios a domicilio, incluyendo:
- Creación de oportunidades económicas para los proveedores: un informe que explora cómo los gobiernos estatales y locales pueden promover mejor las oportunidades económicas y la estabilidad para los proveedores y sus negocios mediante la inversión en alianzas y redes de servicios compartidos para conectar a los proveedores con nuevos recursos, así como el aprovechamiento de la autoridad del gobierno para reducir las barreras regulatorias para los proveedores.
- Compensación y beneficios: un informe que explora cómo los gobiernos pueden mejorar la compensación de los proveedores y ofrecer beneficios adicionales, incluyendo apoyo para el cuidado infantil, la vivienda y la condonación de préstamos estudiantiles.
Cada informe incluye información general de estados, ciudades y condados que están implementando políticas de apoyo.
A mis colegas proveedores: Gracias por su dedicación, pasión y compromiso inquebrantable con los niños y las familias a quienes sirven. Juntos, podemos construir un futuro mejor.
