Los proveedores de cuidado infantil representan la gratitud, el cariño y la comunidad que celebramos en Acción de Gracias. Tras largos días cuidando niños y apoyando a las familias trabajadoras estadounidenses, muchos prolongan su día abogando y apoyando a otros proveedores de cuidado infantil en sus redes, estados y a nivel nacional a través de su trabajo con Home Grown. Estos son solo algunos de los muchos proveedores con los que estamos agradecidos:
Shay Jackson, propietaria de Modern Early Learning Academy en Winston-Salem, Carolina del Norte, afirma que su trabajo en el Grupo de Trabajo de Licencias de Home Grown le ha permitido influir en cambios de políticas que priorizan la seguridad y el bienestar de los niños en entornos de cuidado infantil en el hogar. Shay también lidera un grupo de apoyo y escucha para proveedores de cuidado infantil en el hogar (en colaboración con la iniciativa Cuidado y Aprendizaje de la Fundación Infantil de Carolina del Norte ), quienes se reúnen mensualmente para compartir recursos, experiencia y brindarse apoyo mutuo. "Muchos proveedores se sienten infravalorados y aislados", comenta. "El simple hecho de reunirnos, escucharnos y ayudarnos mutuamente es un gran impulso para nuestra salud mental". Este mes, en reconocimiento a los esfuerzos de Shay para defender a los niños pequeños, sus familias y otros proveedores, la Coalición de Educación Temprana de Carolina del Norte le otorgó el Premio a la Defensora Destacada de la Educación Temprana.
Tras 20 años cuidando niños en su casa de Filadelfia, Diane Gardner ahora dedica la mayor parte de su tiempo a dirigir la red de cuidado infantil Quality Influential Professionals. “Algunas de las cuidadoras están tan estresadas que están dispuestas a buscar trabajo en McDonald's. Mi objetivo es empoderarlas, ayudarlas a conseguir financiación y enseñarles cómo solicitar subsidios o utilizar el programa de alimentos. Es fundamental que las cuidadoras a domicilio nos apoyemos mutuamente, porque somos el pilar fundamental del cuidado infantil”.
Carmela Enriquez , cuidadora de FFN residente en Colorado, está totalmente de acuerdo. Carmela apoya a los cuidadores de FFN hispanohablantes de su comunidad con recursos, traducción y apoyo. “Poder comunicarme en nuestro idioma materno me permite explicarles a mis compañeros que, al unirse a estos programas, no corren ningún peligro. Los proveedores necesitan motivación, conexión y apoyo real de alguien que nos guíe para superar los obstáculos que surgen al intentar mantener nuestra labor”.
Gladys Jones , asesora de proveedores de Home Grown, también defiende las necesidades y la experiencia de los proveedores de cuidado infantil a domicilio en su trabajo con ECE On the Move . Gladys recibió recientemente el premio Community Change Champion por su labor como promotora del cambio emergente, impulsando a la comunidad hacia una democracia y una economía donde todos puedan prosperar. «Empecé como defensora», afirma. «Luego me convertí en activista. Y ahora soy una revolucionaria. Los proveedores de cuidado infantil estamos formando a los líderes del futuro. Necesitamos tener voz y voto en lo que hacemos y en cómo se define el cuidado infantil de calidad, especialmente en nuestras comunidades de bajos ingresos. Creamos entornos de amor, cuidado y educación que son esenciales para nuestra economía».
Benu Chhabra, miembro del Panel de Perspectivas para Proveedores de Home Grown, creó recientemente un entorno propicio para los proveedores de cuidado infantil al organizar una jornada titulada "Día de Nutrición, Salud y Bienestar para Educadores de Cuidado Infantil Familiar" en la Mesa Redonda del CACFP en Long Beach, California. Enseñó a los participantes cómo utilizar con éxito el Programa Federal de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos, cómo abogar por mejores políticas para el programa de alimentos y, lo que es más importante, ¡animó a otros proveedores a priorizar su propia salud y bienestar!
Deborah Young, quien ha trabajado como cuidadora de niños, propietaria de guarderías y proveedora de servicios de cuidado infantil a domicilio con licencia durante sus 40 años de trayectoria, ahora organiza redes de apoyo para el cuidado infantil entre mujeres refugiadas, solicitantes de asilo e inmigrantes que se ayudan mutuamente a cuidar a los hijos de las demás para que estas recién llegadas puedan ir a trabajar, estudiar o asistir a clases de inglés. También imparte clases universitarias sobre desarrollo infantil y cuida a sus propios nietos y, a veces, a los hijos de sus estudiantes. «Cuidar niños es mi identidad», afirma. «Es la forma en que aporto justicia social, ecológica y lingüística al mundo que todos compartimos».
En este Día de Acción de Gracias, agradecemos a Shay, Diane, Carmela, Gladys, Benu, Deborah y a los miles de héroes del cuidado infantil en nuestras comunidades que inspiran resiliencia y alegría en nuestros niños y fortalecen la capacidad y la confianza del personal de cuidado infantil a domicilio. ¡Gracias por compartir su generosidad, compasión y sabiduría!
