En 1968 , el Mes de la Herencia Hispana se inauguró como feriado nacional en los Estados Unidos, comenzando como una semana y extendiéndose a un mes en 1988. Del 15 de septiembre al 15 de octubre, el país honra las culturas y contribuciones de las comunidades hispanas y latinas ( lea más sobre los matices en torno a los términos hispano y latino ).
La celebración del Mes de la Herencia Hispana es particularmente importante para el campo de la atención y educación infantil temprana (ECE). Los proveedores y educadores latinos de cuidado infantil representan casi una cuarta parte (23.5%) de la fuerza laboral de ECE . Constituyen una mayor proporción del cuidado infantil en el hogar, con más de una cuarta parte de los proveedores registrados (27.4%) y los proveedores no registrados (26.1%) que se identifican como hispanos.
Durante más de 25 años, Jacqueline Chávez ha brindado cuidado infantil a su comunidad como cuidadora familiar. Chávez emigró a Estados Unidos desde México y atiende a diversas familias en su comunidad local en el estado de Washington.
“ Les brindo a los niños cuidados lo más parecidos posible a los que reciben en casa. Creo que si los padres no contaran con eso, no podrían trabajar o se verían obligados a buscar opciones de cuidado menos ideales”, dijo Chávez. “Yo también soy inmigrante; vine a este país en busca de un futuro para mi familia. Esta es mi manera de apoyar a la comunidad”.
Chávez ofrece regularmente servicios de cuidado infantil a trabajadores del sector agrícola, donde más de una cuarta parte de la fuerza laboral (28.2%) se identifica como hispana o latina. “Los padres comprenden el valor del cuidado infantil, especialmente cuando la mayoría son inmigrantes que trabajan en el campo y deben adaptarse a horarios que varían según la temporada y la cosecha”, comentó. “Siempre estoy disponible. Adapto mi horario según las necesidades de los padres”.
Cuando se le preguntó cómo celebra el Mes de la Herencia Hispana, Chávez respondió: “Siempre me gusta hablar con las familias sobre sus países de origen para conocer algo sobre ellas, sus raíces. Si son de Guatemala, El Salvador, Colombia o México, entonces sé qué actividades incorporar a mi programa de cuidado infantil”.
“Mi objetivo es reflejar, para cada una de las familias con las que trabajo, un poco de su cultura. Les pregunto sobre su gastronomía, qué les gusta comer a sus hijos, cuál es un plato típico durante las fiestas”, dijo Chávez. “Si organizo un evento con familias… procuro ofrecer un menú variado para agradecerles y, de alguna manera, demostrarles mi respeto y que su cultura es importante para mí. Y mientras sus hijos estén a mi cargo, intentaré tener esa influencia cultural y que los niños conozcan diferentes culturas, porque eso es la diversidad”.
“Esto hace que las familias sientan y digan: 'Mi hijo va a un lugar donde se siente como si estuviera en casa de la abuela o de su tía'”.
Chávez habla principalmente en español con los niños a su cargo, aunque también ofrece la opción de hablar en inglés. « Los padres quieren que hable en español [con los niños]. Una madre estadounidense me pidió que le hablara a su hija en español, completamente en español, porque ya iba a estar expuesta al inglés, ya que en casa solo hablan inglés. Su hija dejó mi cuidado con un español muy fluido».
Los programas de atención y educación infantil temprana que ofrecen español ayudan a los niños a conectar con las culturas hispanas y latinas, ya que la mayoría de los países del Caribe y Latinoamérica tienen el español como idioma principal. Además de ser un activo cultural y un puente entre culturas, ser bilingüe tiene beneficios a corto y largo plazo, incluyendo el desarrollo infantil y las futuras oportunidades profesionales.
Chávez es uno de los casi 1 millón de proveedores hispanos de cuidado infantil a domicilio en los EE. UU. Como parte del Mes de la Herencia Hispana, Home Grown reconoce y celebra el importante papel y las contribuciones de los proveedores hispanos y latinos en la fuerza laboral de cuidado y educación infantil temprana, y honramos a las diversas comunidades a las que sirven.
Este blog se basa en entrevistas con Jacqueline Chávez. Todas las citas fueron traducidas del español original.
