El Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP) es el programa federal que reembolsa a los proveedores de cuidado infantil cuando sirven comidas y refrigerios saludables a los niños bajo su cuidado. El 24 de julio, el USDA publicó... tasas de reembolso del CACFP actualizadas para centros de cuidado infantil y cuidado infantil en el hogar para este año de programa (julio de 2025 a junio de 2026).
Cada año, el gobierno federal reevalúa las tasas de reembolso del Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP) utilizando el Índice de Precios al Consumidor, según lo dispuesto por el Congreso. El modesto aumento de la tasa de reembolso del CACFP este año, de tan solo un 2.23 % para el cuidado infantil en el hogar, equivale a 4 centavos más por un desayuno, 7 centavos más por un almuerzo y 3 centavos más por una merienda. Para un proveedor de cuidado infantil en el hogar de Nivel 1 que atiende a 7 niños dos comidas y una merienda, esto podría significar un aumento mensual de tan solo $21.56. Esto simplemente no es suficiente para reducir el alto costo de los alimentos y otras dificultades que enfrentan los proveedores de cuidado infantil.
Los cambios porcentuales anuales requeridos por la ley federal de nutrición infantil se basan en tasas insuficientes en general. Esta insuficiencia es un problema de larga data. La última estimación de costos del USDA reveló que los reembolsos cubrían un porcentaje relativamente bajo del costo total de los alimentos para producir las comidas y refrigerios: en promedio, el 26 % del costo del desayuno, el 35 % del costo del almuerzo y el 21 % del costo de los refrigerios. Además, no aborda sustancialmente los costos asociados con la mano de obra para la compra, la preparación de alimentos ni la documentación relacionada.
Como resultado de la reciente aprobación del proyecto de ley HR 1, firmado por el presidente a principios de julio de 2025, millones de familias se verán afectadas por un acceso reducido a SNAP y Medicaid. Se prevé que este cambio tenga un impacto negativo en cascada en el acceso a las comidas escolares y al Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP).
Los niveles de reembolso del CACFP se determinan comúnmente según el porcentaje de estudiantes de bajos ingresos que participan en las escuelas de la zona y que califican para comidas escolares gratuitas o a precio reducido. Una menor participación en SNAP y Medicaid resultará en que los niños no califiquen automáticamente para comidas escolares gratuitas, lo que reducirá el número de niños de bajos ingresos que participan en los programas de comidas escolares. La reducción en el número de estudiantes de bajos ingresos que participan en las comidas escolares obligará a más proveedores de cuidado infantil en el hogar a pasar del Nivel 1 al Nivel 2, donde la tasa de reembolso es aproximadamente un XNUMX % menor.
Los débiles aumentos de tarifas y las amenazas a la elegibilidad de los proveedores de cuidado infantil en el hogar para CACFP, SNAP y Medicaid aumentarán las dificultades para los proveedores de cuidado infantil, reducirán el acceso a alimentos saludables para niños pequeños y afectarán los presupuestos familiares.
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