Cuidar a los niños durante la ajetreada temporada navideña puede ser especialmente estresante. Los cuidadores deben lidiar con los sentimientos de los pequeños; las ansiedades de los padres; el ajetreo de comprar regalos, cocinar, decorar y las reuniones navideñas; y también con sus propias familias y finanzas. Los cuidadores veteranos saben que la mejor manera de manejar el estrés navideño es ser conscientes y tener la intención de cuidarse a sí mismos, así como a los niños. Esta temporada (y durante todo el año), aquí hay algunos regalos de autocuidado que siguen dando frutos.
Consiéntete con pequeñas comodidades
Lucy Hinojosa cuida de sus propios hijos (de 7 y 3 años), así como de los hijos de sus vecinos y de su comunidad religiosa. Cuando la situación se pone realmente estresante, aconseja: “Escucha a tu cuerpo; te dirá lo que necesitas”. Tomarse una tarde libre para ir al gimnasio, nadar o simplemente tener un tiempo para sí misma le ayuda a priorizar y organizar todas las demás tareas de las que se siente responsable. “Es importante recordar que no tienes que ser perfecto”, dice. “Ya estás haciendo suficiente, y dedicar tiempo a divertirte con tu familia también te dará energía para el cuidado”. Recientemente, ella y su hija asistieron a una clase de cocina juntas y luego prepararon galletas para vender en una feria navideña local. “Fue un recuerdo muy especial que podemos revivir en familia”.
La proveedora de Nueva Jersey, Azizah Arline, afirma que pequeñas comodidades como estas tienen un gran impacto en la salud mental de quien la brinda. “Me gusta que me arreglen las uñas y el pelo. Me gusta un buen masaje. Sé que cuando me siento bien y me gusta lo que veo, también lo comparto con los demás”. Azizah enfatiza la importancia de proyectar positividad a quienes también están sintiendo el estrés de estas fechas. Cuando su calentador de agua se averió recientemente, llamó a un plomero y continuó con su jornada laboral. “Ese tipo de problemas cotidianos pueden llegar a afectarte mucho”, dice, “pero hay que dejarlos ir y agradecer los problemas que no tienes. Yo miro el panorama general. Tengo un negocio próspero, tengo salud y voy a transmitir esta energía positiva a los niños y a mis familias”.
Sigue rutinas saludables
Ir al gimnasio o recibir un masaje no tiene por qué ser algo puntual.
“Dedicar tiempo a la propia salud y bienestar significa establecer rutinas, como las que establecemos para los niños. Son buenas para todos”, dice Azizah. Tras más de 20 años cuidando niños, Azizah ha establecido un régimen regular de caminatas (preferiblemente al aire libre), asiste a sus citas médicas de rutina (mamografías, exámenes físicos, etc.) y se acuesta temprano para asegurarse de dormir ocho horas completas. Cuando me levanto cada mañana, tengo unos 20 trabajos que hacer, pero me siento descansada. Me siento fuerte. Puedo afrontar el estrés del trabajo y del mundo. Dormir lo suficiente es probablemente lo mejor que puedes hacer por tu mente y tu cuerpo, el único cuerpo que tendrás en este mundo.
Respeta los límites
Así como las rutinas de autocuidado fortalecen el cuerpo para soportar el estrés inesperado, respetar los límites que demuestran respeto por ti misma y por los demás alivia el estrés que pueden traer las obligaciones y los excesos navideños. Susan Randolph lleva décadas cuidando niños en su hogar de Arizona y señala que la imprevisibilidad del flujo de caja en el sector del cuidado infantil puede ser un verdadero desafío para los proveedores, especialmente durante las fiestas. “Por eso es realmente un acto de autocuidado honrar el contrato que has hecho con las familias y exigirles que cumplan con los límites de tiempo y las normas de pago que han acordado”. Por ejemplo, Susan recientemente redujo sus horas de 10 horas diarias a ocho, y de cinco días a la semana a cuatro. “Ahora los viernes son para mí”, dice. Puedo ir al médico, leer un libro, terminar mi carrera de Educación Infantil. Esas son cosas que me hacen mejor, y luego soy mejor para mi familia y para las familias a las que sirvo”.
Susan celebra Kwanzaa con su familia y en su guardería. “Kwanzaa se trata de dar a los demás y ser un miembro responsable de la propia comunidad. Todos ayudan y todos reciben el apoyo. Establecer límites firmes nos ayuda a cumplir con esas responsabilidades respetando las necesidades de todos”, dice. “Los proveedores de cuidado infantil dedican mucho tiempo a crear políticas justas. Ahora tenemos que respetarnos a nosotros mismos, cumplirlas e insistir en que las familias las cumplan”.
Sean cuales sean tus tensiones esta temporada, escucha a las sabias mujeres del cuidado infantil en casa. Date un masaje, sal a caminar y permítete decir que no. Cuidarte es el mejor regalo que puedes darles a tus seres queridos.
