En el verano de 2022, los cofundadores de Californianos Negros Unidos por el Cuidado y la Educación Temprana (BlackECE) se reunieron para trazar nuestro plan estratégico y realinear el propósito de nuestra organización. Al finalizar el trabajo, nuestro facilitador nos bendijo con estas palabras: “Nuestra presencia es una bendición para los demás”.
BlackECE se centra en los niños, las familias y el personal de educación infantil (ECE) de la comunidad negra. Lo hacemos con convicción y sin complejos. Sabemos que, como californianos negros, tenemos no solo el privilegio, sino también la responsabilidad, de representar a nuestro pueblo con valentía y firmeza. Nuestro trabajo se basa en el hecho de que quienes proveen cuidado infantil a la comunidad negra hoy en día todavía se ven afectados por las raíces racistas del cuidado infantil, que comenzaron durante la esclavitud, cuando nuestras antepasadas negras fueron obligadas a cuidar a los hijos de sus opresores. A pesar de que su trabajo era brutalmente forzado, sus opresores confiaron en ellas para que cuidaran de sus hijos. Tras el fin de la esclavitud, las mujeres negras continuaron cuidando a los niños de nuestra nación por un salario mínimo o nulo, y en ocasiones recibían comida o ropa usada a cambio de sus servicios. Históricamente, el racismo anti-negro, profundamente arraigado, permitió la exclusión del trabajo doméstico y agrícola de las leyes laborales centradas en la equidad, y esto continúa manteniendo salarios inmoralmente bajos para toda la fuerza laboral de ECE en la actualidad.
BlackECE ofrece un espacio para que los educadores de primera infancia negros se enorgullezcan de su identidad negra y del legado de cuidado que los precede. Datos del Urban Institute muestran que los proveedores que se identifican como negros o personas de color están sobrerrepresentados en el cuidado infantil en el hogar. Ya sea en hogares de cuidado infantil familiar o brindando cuidado por familiares, los educadores de primera infancia negros son una parte integral de nuestro sistema de cuidado infantil. La identidad cultural que muchos proveedores negros en el hogar comparten con las familias a su cuidado genera una mayor sensación de confianza, seguridad y un cuidado que responde a las prioridades y necesidades de las familias. Por ejemplo, imaginemos a un padre o tutor que se apresura a dejar a su hijo negro por la mañana con un peinado sencillo y la alegría que siente al volver a recogerlo por la noche y ver un cabello perfectamente trenzado, que les recuerda su infancia. Cuando los padres entran en una casa impregnada del aroma de las comidas familiares que evocan recuerdos entrañables de sentirse como en casa al recoger a sus hijos, se fortalece la conexión y la confianza que las familias tienen con su cuidador.
Nuestra presencia es una bendición para los demás.
En la educación infantil actual, las políticas y las prácticas siguen faltando al respeto e ignorando la experiencia de los educadores y cuidadores negros. Nuestra organización crea un lugar de pertenencia. Porque centramos la negritud, los cuidadores dicen que estamos creando una Wakanda: una organización que les da la confianza, el coraje y el poder para no rehuir su negritud en su trabajo, sino para aceptar el hecho de que su negritud es una bendición para todos los niños a su cuidado. Su negritud brinda calidez y consuelo, música y alegría. ¡Amor! Gracias a nuestra existencia, los educadores negros de la primera infancia pueden identificar qué les hace sentir a veces “menos que” (o “menos que”).
Nuestro mayor deseo es que todos los educadores negros de la primera infancia del país puedan despertar cada día con una banda sonora en la cabeza que incluya “Dilo en voz alta: Soy negro y estoy orgulloso”, “Amo ser negro (canto)”, “No me toques el pelo”, “Chica de piel morena” y cualquier otra canción que les haga olvidarse de todo. Nuestro deseo es que cuando los proveedores negros, incluidos los que trabajan desde casa, se enfrenten a obstáculos, la fuerza de nuestras antepasadas y compañeros educadores negros de la primera infancia les anime a alzar la voz contra el racismo antinegro que impregna nuestros sistemas, mientras las canciones “Fight the Power” o “Respect” suenan en su cabeza como motivación. También esperamos que los proveedores recuerden practicar el autocuidado y ser amables consigo mismos, mientras escuchan el ritmo de “Feeling Good”.
Cada educador/a infantil afroamericano/a aporta un conjunto único de ideas, ascendencia, historia, pasión, música, idioma, acentos y cultura al sector del cuidado infantil. Al combinar nuestras experiencias colectivas, crea una hermosa colcha que brinda consuelo a los niños y las familias que tanto amamos.
De hecho, nuestra presencia es una bendición para los demás.
