La desigualdad salarial es un problema que afecta a las mujeres en la fuerza laboral, como lo demuestra el brecha salarial de género, y los proveedores de cuidado infantil en el hogar experimentan algunos de los peores momentos.
“La mayoría de las cuidadoras a domicilio, como yo, nos dedicamos a este sector porque entendemos”, dijo Danielle Caldwell, una veterana con 30 años de experiencia en cuidado infantil a domicilio. “La mayoría somos madres. Queremos ayudar a las familias, así que trabajamos jornadas largas y horas extra, y asumimos funciones adicionales sin esperar un salario adicional”.
Danielle ahora se enfoca en la defensa y consultoría en materia de cuidado infantil.
“Cuando comencé mi trayectoria de defensa, mi objetivo era preguntar, o literalmente, mendigar, El estado debería aumentar la financiación del cuidado infantil. A medida que empecé a comprender mejor cómo funcionan los sistemas, me di cuenta de que las desigualdades salariales que enfrentamos como proveedores de cuidado infantil son un problema social. Al principio, no lo entendí", dijo.
Durante su desarrollo profesional, Danielle aprendió cómo los orígenes racistas y sexistas del trabajo de cuidado infantil han dejado a los proveedores con dificultades para llegar a fin de mes. La industria del cuidado infantil en Estados Unidos comenzó empleando a mujeres de color para apoyar a familias blancas y adineradas. Se esperaba que estas mujeres brindaran atención de calidad por poco o ningún salario. Esta historia fundacional moldea las desigualdades que se encuentran en el sistema de cuidado infantil actual. Los trabajadores de cuidado infantil continúan conformando Uno de los segmentos peor pagados de la fuerza laboralEsta disparidad es especialmente preocupante si consideramos que el 97 % de los proveedores de cuidado infantil en el hogar son mujeres y casi la mitad son mujeres de color. Actualmente, en promedio, las mujeres ganan 84 centavos por cada dólar que ganan los hombresEn el cuidado infantil, los datos muestran que los hombres recibieron un salario de $12.58 por hora mientras que A las mujeres se les pagaba 11.54 dólares por hora, lo que demuestra que la desigualdad salarial persiste incluso en la industria dominada por mujeres.
“Cuando comencé mi trayectoria de defensa, mi objetivo era preguntar, o literalmente, mendigar, El estado debería aumentar la financiación del cuidado infantil. A medida que empecé a comprender mejor cómo funcionan los sistemas, me di cuenta de que las desigualdades salariales que enfrentamos como proveedores de cuidado infantil son un problema social. Al principio, no lo entendí.
Danielle Caldwell, proveedora de cuidado infantil en el hogar y defensora
Una de las razones de la desigualdad salarial es el concepto de "trabajo de mujeres". En nuestra sociedad machista, la urgencia de resolver los problemas que afectan principalmente a las mujeres se pasa por alto fácilmente. Muchos proveedores a domicilio se sintieron más valorados durante la pandemia de COVID-19 cuando el gobierno federal y los estados comenzaron a reconocer el cuidado infantil como trabajo esencial. Los proveedores experimentaron un aumento en la financiación federal que permitió que muchos programas a domicilio permanecieran abiertos para que las familias pudieran trabajar. Cuando finalizó la financiación de emergencia en septiembre de 2023, los efectos de la pandemia dejaron a muchos proveedores en una situación financiera aún peor. El vencimiento del apoyo federal, sumado al aumento de los costos de los bienes y los bajos salarios en todo el sector, dejó a los proveedores con dificultades no solo para mantener sus puertas abiertas, sino también para mantener a sus propias familias.
“Durante la COVID, recibimos ayuda para pagar los suministros y estabilizar nuestros ingresos porque el gobierno afirmó que el cuidado infantil era importante. Mantiene al país funcionando. Desde entonces, los precios de todo han subido, pero esa financiación se ha evaporado”, explica Penny Gerking, cuidadora a domicilio con licencia en Auburn, Nebraska. “Con un ingreso de unos 15 o 16 dólares por hora, es difícil para los cuidadores mantener a sus familias. He tenido que aumentar mis tarifas, lo que repercute en las familias”.
Para muchos empleos tradicionalmente mal remunerados, el impacto del aumento del costo de los bienes impulsó iniciativas exitosas de promoción de aumentos salariales por hora para atraer y retener una fuerza laboral calificada. Sin embargo, para la industria del cuidado infantil, los salarios solo... creció un promedio de 3.1% de 2019 a 2022 en comparación con el 8.7% de los trabajadores de servicio de alimentos y bebidas y el 5.6% de los trabajadores de ventas minoristasEl trasfondo misógino de esta desigualdad es muy claro. Lo que se considera "trabajo de mujeres" no se considera valioso ni merece la pena invertir en ello.
Otro ejemplo de la devaluación del "trabajo de mujeres" se puede ver en las experiencias de Danielle con la recepción de vales federales para el cuidado infantil, que fomentan largas jornadas mal pagadas para quienes los cuidan. "Cuando empecé en esta industria... no me tomaba ni un día libre. Trabajaba siete días a la semana, en dos turnos, y lo hice durante unos ocho años, sin comprender mi valor y asumiendo el martirio de que, para brindar un cuidado de calidad, tenía que estar disponible para otras familias en todo momento. Lo que significaba ponerme en último lugar".
Las cuidadoras a domicilio suelen trabajar un promedio de 10 a 12 horas diarias cuidando niños y aun así deben dedicar tiempo a tareas administrativas y otras responsabilidades, como la limpieza, la recolección de suministros y otras tareas para garantizar que sus programas estén listos para el día siguiente. Además, muchas de estas mujeres tienen hijos propios y otras responsabilidades personales derivadas de la desigual división del trabajo durante el... Segundo turno oculto en casa.
Para muchas mujeres, el compromiso de trabajar tan duro sin importar cuán desafiantes sean las realidades de la desigualdad salarial es simple.
"Lo hacemos porque nos importa", comparte Danielle. Ella no es la única proveedora a domicilio que hace sacrificios.
BriAnne Moline, cuidadora infantil a domicilio en Montana, compartió recientemente con USA Today los esfuerzos que ha tenido que hacer para mantener su programa a flote a pesar de las dificultades económicas. Esto incluye desde trabajar cuatro empleos adicionales a tiempo parcial hasta donar plasma dos veces por semana.Lo único que me mantiene aquí es el hecho de que realmente me apasiona lo que hago.," ella dijo.
Cuando no enfrentan desigualdades salariales, las mujeres que brindan cuidado infantil en el hogar luchan contra la exclusión de apoyos esenciales como los incluidos en el Ley de Seguridad Social de 1935, que excluye explícitamente las protecciones laborales para los trabajadores domésticos y agrícolas, industrias que históricamente están dominadas por mujeres y personas de color..
El trabajo de defensa de Danielle implica organizar y asesorar a otros proveedores, así como brindar asesoramiento a organizaciones como Alianza del Registro Nacional de la Fuerza Laboral (NWRA), para brindar la perspectiva de un proveedor de atención domiciliaria. Home Grown colabora con NWRA para apoyar a Danielle en esta función y anima a otras organizaciones a buscar maneras de incluir a proveedores de atención domiciliaria como socios y asesores remunerados para ayudar a encontrar soluciones a este tipo de problemas.
Como líder de opinión y defensora, Danielle anima a otros proveedores a alzar la voz con valentía. "Hemos sido amables durante demasiado tiempo. Tenemos que seguir luchando con ahínco por lo que merecemos y presionar al gobierno y a los estados para que inviertan [en cuidado infantil] porque nos necesitan".
