Cuando Home Grown se lanzó hace casi cuatro años, nuestros miembros fundadores —10 organizaciones filantrópicas— se vieron impulsados a actuar por un único dato: 7 millones de niños menores de 5 años disfrutaban de sus experiencias de primera infancia en centros de cuidado infantil en el hogar. Esto se basó en un estudio nacional con datos de encuestas de 2012. Más allá de este estudio, existían pocos datos sobre las circunstancias, la demografía y la calidad del cuidado infantil en el hogar, y los estudios existentes tenían casi una década de antigüedad. Cuando los estudios se centraron en el cuidado en el hogar, se centraron abrumadoramente en la proporción más pequeña de esa población: los centros de cuidado infantil familiar (FCC) con licencia o registrados (incluyendo las iniciativas del gobierno federal a través de... OPRÉ para estudiar iniciativas que apoyen el cuidado infantil familiar), y no los millones de familiares, amigos y vecinos que cuidan a la mayor parte de niños pequeños.
Hoy nos encontramos en una situación diferente; existen numerosos estudios y fuentes de datos nuevos que enriquecen nuestra comprensión del cuidado infantil en el hogar. Nos entusiasma ver el interés y la inversión actuales en investigación en este ámbito. Si bien ha habido investigadores y promotores de la investigación dedicados que han estado activos durante muchos años, el reciente repunte de la investigación es positivo, especialmente considerando el declive de la atención en el hogar durante una década y el cambio en la comprensión de la primacía de esta opción de cuidado durante la pandemia.
Las investigaciones publicadas en los últimos años están profundizando nuestra comprensión del estado del sector de cuidado infantil en el hogar y los efectos de las políticas sobre este sector, las circunstancias de los proveedores en el hogar, la demografía y las motivaciones de las familias que utilizan este cuidado, y las necesidades de los niños, las familias y los proveedores en este entorno.
Esto es lo que nos dice la investigación:
El cuidado de familiares, amigos y vecinos (FFN) sigue siendo la forma más frecuente de cuidado infantil no parental en este país. Más de 5 millones de cuidadores de FFN cuidan de 11.5 millones de niños, incluidos 6.8 millones de niños de entre 0 y 5 años. (NSECE 2019). Si bien el uso de servicios de cuidado infantil familiar con licencia o registrados y registrados ha disminuido desde 2012, el uso de servicios de cuidado infantil no registrados por familiares, amigos y vecinos se mantuvo a un ritmo similar. El uso del cuidado de familiares, amigos y vecinos aumentó al inicio de la pandemia (RAPID).
El cuidado de familiares, amigos y vecinos es la primera opción y preferencia de muchas familias que reconocen y valoran las fortalezas únicas de esta opción de cuidado. Si bien el uso de cuidados FFN está generalizado en todas las comunidades y en todas las características sociodemográficas, los cuidados FFN satisfacen las necesidades únicas de las familias con diversos orígenes raciales y culturales, las que viven en comunidades rurales y las que trabajan en horarios no tradicionales.
- En California, Los investigadores del Centro para el Estudio del Empleo en el Cuidado Infantil estiman El 26 % de los padres con hijos menores de 3 años dependen de un cuidador FFN, junto con el 29 % de los padres con hijos de 3 a 5 años. La mayor proporción de familias negras utiliza el cuidado FFN. Los padres negros y latinos con bebés y niños pequeños eran más propensos a coincidir en que el "origen cultural" era muy importante en sus decisiones de selección (CSCCE 2023).
- Investigación en el Instituto de Políticas Migratorias Se ha descubierto que las familias inmigrantes y las familias con dos idiomas prefieren el cuidado FFN. Los cuidadores FFN tienen una mayor probabilidad de compartir el idioma y la cultura con las familias de los niños a su cargo, lo que genera una mayor sensación de confianza y seguridad, y ofrece una experiencia de alta calidad que responde a las prioridades y necesidades de estas familias (Migrant Policy Institute, 2021).
- En las comunidades rurales, los niños tenían la misma probabilidad que los niños urbanos de estar bajo algún tipo de cuidado no parental. Sin embargo, era más probable que estuvieran al cuidado de familiares y presentaban tasas más bajas de participación en centros de cuidado.Instituto Urbano 2018).
- Aproximadamente la mitad de los niños que viven con padres que trabajan y cuyos ingresos familiares están por debajo del umbral de pobreza tienen padres que trabajan en horarios no tradicionales. Un estudio del Urban Institute revela que, en la mayoría de los períodos con horarios no tradicionales, la mayoría de los padres, en todas las ubicaciones y grupos raciales/étnicos, preferían el cuidado en casa de un familiar o amigo como primera opción durante las primeras horas de la mañana, las tardes y la noche.Instituto Urbano 2022).
- La atención durante horarios no tradicionales es ofrecida con mayor frecuencia por proveedores de FFN; el 82% de los proveedores de FFN no remunerados y el 63% de los proveedores de FFN remunerados que cuidaban a niños menores de 6 años ofrecían algún tipo de atención durante horarios no estándar (tardes, noches y/o fines de semana), en comparación con solo el 8% de los proveedores en centros (FCA 2016).
Muchas familias dependen de múltiples opciones de cuidado infantil.Un sistema de cuidado infantil sólido que satisfaga las necesidades de padres diversos contará con múltiples opciones viables y bien respaldadas, que incluyen cuidado escolar y en centros, así como cuidado infantil en el hogar, regulado y no regulado, que satisfaga las necesidades de las familias a medida que cambian las etapas de la vida de sus hijos, la incorporación de nuevos niños a la familia o sus circunstancias laborales y de vida. De las familias que utilizan dos o más modalidades de cuidado y educación temprana, uno de los proveedores casi siempre es un cuidador o niñera de FFN, incluyendo al 84 % de los niños menores de 3 años y al 94 % de los niños de 3 a 5 años.CSCCE 2023).
Los programas de cuidado infantil familiar registrados, certificados, listados y con licencia han estado cerrando durante más de una década, y los cuidadores de FFN han roto relaciones con sus estados a un ritmo alarmante. Esto se debe, en parte, a las políticas de primera infancia y ha tenido consecuencias negativas para las familias y los proveedores. Las políticas de educación de la primera infancia, en particular la reautorización de la subvención en bloque para el cuidado infantil en 2014, han dado lugar a requisitos adicionales y una mejor supervisión de los proveedores y cuidadores. Un estudio en IL documenta cómo estos cambios resultaron en que miles de cuidadores de FFN abandonaran el sistema de cuidado infantil y ya no participaran en programas de reembolso y apoyo (IL Action for Children 2022). Investigación de la El Instituto Erikson descubre Que entre los proveedores de cuidado infantil familiar que han abandonado el sistema, el 80 % cita los sistemas de aprendizaje temprano, incluyendo las licencias, la política de subsidios y las calificaciones de calidad, y los requisitos del sistema de mejora, como motivo para dejar de participar. La reducción de proveedores domiciliarios conectados al sistema ha resultado en menos opciones de cuidado infantil para las familias, y las investigaciones recientes sugieren que esto es... lo que resulta en una menor satisfacción entre los padres con el mercado general de cuidado infantil.
Los proveedores de cuidado infantil en el hogar están atravesando dificultades materiales significativas. Nuestros socios del Centro Stanford para la Primera Infancia han recopilado datos de encuestas mensuales de proveedores domiciliarios durante varios años en su Programa RAPIDEstos datos revelan que el personal de cuidado infantil, incluyendo a los proveedores de cuidado infantil familiar y, en especial, a los cuidadores familiares, amigos y vecinos, tiene dificultades para llegar a fin de mes. En general, los proveedores de cuidado infantil en el hogar experimentan altos índices de dificultades económicas: el 33 % de los proveedores de cuidado infantil familiar informan que enfrentan al menos una dificultad (dificultad para pagar la comida, la vivienda y los servicios públicos), mientras que el 44 % de los cuidadores de familias con hijos a cargo informan que enfrentan dificultades económicas.RÁPIDO 2021). En general, uno de cada tres trabajadores de la primera infancia pasa hambre, incluido el 26% de los proveedores de cuidado infantil familiar y el 34% de los cuidadores de FFN (RÁPIDO 2022). Los datos de RAPID muestran que el 19% de la fuerza laboral de la primera infancia tiene deuda estudiantil y el 17% informó que tenía deuda educativa con otros (RÁPIDO 2022). Los proveedores también tienen dificultades con los costos de vivienda; el 26% de los proveedores de cuidado infantil familiar y el 37% de los cuidadores FFN informan dificultades de vivienda, y el 38% de los cuidadores FFN y el 28% de los proveedores de cuidado infantil familiar dicen que están algo o muy preocupados por ser desalojados.RÁPIDO 2023). Dado que estos proveedores operan sus negocios u ofrecen atención desde sus hogares, las dificultades de vivienda generan estrés tanto en la familia del proveedor como en su negocio o fuente de ingresos.
En Home Grown, a medida que analizamos estos datos junto con los aportes directos de los cuidadores de cuidado infantil familiar y de FFN, tenemos dos conclusiones principales:
Los datos que excluyen a los cuidadores de FFN del análisis no respaldan la formulación de políticas eficaces. Los esfuerzos para evaluar la oferta y la demanda no incluyen el cuidado de familiares, amigos y vecinos (no incluido en la lista) y, por lo tanto, no son útiles para la toma de decisiones. Análisis del desierto de cuidado infantil En todo el país, se mapea la oferta de cuidado infantil regulado/con licencia y la demanda estimada de padres, y se excluyen las estimaciones de cuidado infantil no regulado/sin licencia. Dado el grado de dependencia y preferencia por el cuidado infantil regulado, el análisis del desierto de cuidado infantil no resulta útil para apoyar a los responsables de políticas y a los líderes de programas en el diseño de programas y el apoyo al sector.
Todos los proveedores de cuidado infantil a domicilio necesitan un mayor apoyo del sector de la primera infancia. Los proveedores expresan la necesidad de políticas de apoyo que prioricen la compensación, reduzcan la carga y reconozcan y refuercen los aspectos singularmente valiosos de este cuidado mediante capacitación y apoyo. Home Grown documenta el fuerte deseo de los proveedores de participar en la toma de decisiones en todos los niveles del sistema de cuidado infantil, incluidos los administrativos y legislativos. Investigación y entrevistas de Erikson revelan la clara necesidad de una inversión adicional en el sector del cuidado infantil, especialmente centrada en la compensación.
Home Grown sabe que, para impulsar campañas que transformen la narrativa e informar programas efectivos y cambios de políticas, necesitamos datos y perspectivas que guíen estas conversaciones. Nos complace utilizar la investigación aquí citada para presentar una visión más clara del cuidado infantil en el hogar; sin embargo, aún queda mucho por saber y muchas acciones por tomar para construir un sistema de cuidado infantil más equitativo y receptivo. Esperamos que los proveedores y los padres sigan participando en la investigación y compartiendo sus experiencias, que los financiadores se unan a nosotros para invertir en investigación centrada en el cuidado infantil en el hogar, que los diseñadores de programas utilicen estos datos para crear programas de apoyo más receptivos, y que los defensores y los responsables de la formulación de políticas utilicen esta investigación para fundamentar sus políticas.
