Durante el Mes de la Historia Afroamericana, reconocemos a los proveedores de cuidado infantil negros que brindan atención amorosa a niños en todo el país y que están desproporcionadamente sobrerrepresentados en el campo del cuidado infantil. Los proveedores de cuidado infantil a domicilio de raza negra no se limitan a cuidar a los niños. Su trabajo sostiene a sus comunidades, y al hacerlo continúan un legado de cuidado comunitario para las comunidades negras.
La idea del cuidado comunitario responde a la expectativa de que los miembros de la comunidad trabajen juntos para mejorar la comunidad a la que pertenecen.
La Dra. Crystasany Turner es una educadora de la primera infancia de cuarta generación y profesora asistente en la Universidad de Wisconsin Milwaukee. Además de ser proveedora, su trabajo ha incluido la enseñanza y la investigación centradas en la educación infantil, la justicia social, la aplicación de políticas culturalmente relevantes y epistemologías feministas negras. Si bien ya no es una proveedora de atención directa, Turner se ve a sí misma como portadora de una herencia ancestral a través de su erudición e investigación.
“Como madre y tía, entiendo que las mujeres negras cuidamos de nuestras familias, nosotras cuidamos de nuestras comunidades. Es parte de nuestro conocimiento cultural, de nuestras formas cultural de ser”, dijo Turner. “Es difícil expresarlo con palabras, pero simplemente se entiende. Esos son mis hijos. Puede que no tengan ningún parentesco sanguíneo conmigo, pero esos son mis hijos. Entonces, definitivamente diría que la comprensión del trabajo familiar o el colectivismo está en nuestro linaje”.
Antes del colonialismo, muchas sociedades africanas estaban estructuradas para cuidar de la comunidad en su conjunto, lo que incluía el cuidar y criar a los niños de la comunidad.
En la investigación de 2000 de Arlene Edwards, “Maternidad comunitaria: la relación entre la maternidad y el trabajo comunitario de las mujeres negras”, la autora explica que la maternidad comunitaria es una evolución natural del papel de la “otra madre”, que es asumir la responsabilidad de un niño que es no el tuyo. La maternidad comunitaria, por otro lado, se describe como considerar a «la comunidad negra como un grupo de parientes y otros amigos cuyos intereses deben promoverse y promoverse en todo momento y en todas las condiciones».
Aunque el cuidado comunitario ha sido parte de la cultura negra durante siglos, también es importante contextualizar lo que históricamente ha significado que las mujeres negras cuiden a los niños en los Estados Unidos: las mujeres negras esclavizadas fueron obligadas a cuidar los hijos de los esclavistas, e incluso después de la esclavitud, fueron a menudo obligadas a trabajar en el hogar durante décadas después de eso. Los efectos duraderos de la esclavitud en los EE. UU. todavía se pueden ver en el sector del cuidado infantil hoy en día, siendo el cuidado y la educación temprana uno de los campos peor pagados del país y con una fuerza laboral sobrerrepresentada por mujeres de color.
“Pensando en por qué las mujeres negras han tenido que asumir esta responsabilidad: amamos a nuestros bebés, pero al mismo tiempo, es una responsabilidad que nos fue impuesta, y esta forma de ser es algo que es una forma cultural de ser que fue creada por múltiples capas de opresión… porque la historia nos ha dicho que nadie más va a cuidar de nuestras comunidades como lo hacemos nosotros.”
La abuela de Turner, Margaret Roberson, creó su negocio de cuidado infantil familiar hace más de 30 años, pero además de brindar cuidado infantil, lo que hizo Roberson fue brindar un espacio seguro para las familias.
“Al presenciar lo que sucedió cuando era niña, solo recuerdo las relaciones que ella construyó con los niños, por supuesto, pero también fue mucho más que solo cuidado infantil. Fueron conversaciones en la mesa de la cocina con las madres. Y muchas veces vi a mamás entrar llorando, teniendo una situación de la que querían hablar”, dijo Turner. “Entonces ella realmente se convirtió en una madre más para muchas de las madres y padres que estaban en el programa, además del trabajo que hacía con los niños. Y ella constantemente estaba sembrando en la vida de las personas, ya fuera guía espiritual o simplemente el consejo diario.”
Si habla con los proveedores actuales de cuidado infantil en el hogar y las familias a las que sirven, esa dinámica se puede encontrar en varias comunidades.
“No sólo enseñamos nuestra historia en febrero. La impartimos los 365 días del año. Mientras estén aquí conmigo, sabrán quiénes son, su valor, de dónde vienen, adónde pueden ir y quiénes pueden ser.”
Brenda Campbell
Danielle Caldwell, una proveedora negra de cuidado infantil a domicilio en Durham, Carolina del Norte, ve a los proveedores como “bálsamos” y “puentes” en sus comunidades.
“Sabemos de Big Mama, que es el elemento básico de la comunidad. Pero muchos proveedores negros de cuidado infantil a domicilio están en la comunidad, ¿verdad? Somos consejeros. Somos servicios sociales. Cerramos esa brecha cuando esas familias no tienen los fondos, generalmente en enero, después de haber derrochado un poco en Navidad. Nosotros somos los que llevamos la peor parte de esas cosas”, dijo.
“Debido a la cultura y a cómo entendemos la cultura, lo que puede resultar desagradable para algunos no necesariamente lo es para nosotros. Damos gracia en términos de comportamiento y cosas que podrían ser preocupantes o preocupantes en otros entornos.”
En la investigación de Turner de 2022, “El papel de los proveedores de cuidado infantil familiares negros como madres comunitarias durante la pandemia de COVID-19”, explica las formas en que los proveedores de cuidado infantil negros asumieron funciones en su comunidad en general durante el inicio temprano de la pandemia de Covid-19.
“El trabajo familiar o la ‘maternidad comunitaria’ de los educadores infantiles y proveedores de atención negros es una especie de activismo que mantiene la cultura negra, cultiva la resiliencia contra la opresión y la privación de derechos sociales, y empodera a la próxima generación,” escribió su autora. Este trabajo es una continuación del legado de las mujeres negras de ir más allá del cuidado infantil para participar en el activismo comunitario y abordar las diversas necesidades de los niños y las familias negras.»
Brenda Campbell, una proveedora de cuidado infantil a domicilio en Charlotte, Carolina del Norte, participa activamente en esta forma de activismo en su programa de cuidado infantil. Ella incluso considera que cuidar de niños negros pequeños, y específicamente de niños negros, es su especialidad. Para Brenda, parte de amar a los niños negros es asegurarse de que sepan quiénes son y cuál es su historia.
“No sólo enseñamos nuestra historia en febrero. La impartimos los 365 días del año. Mientras estén aquí conmigo, sabrán quiénes son, su valor, de dónde vienen, adónde pueden ir y quiénes pueden ser.”
