Si se pregunta a los trabajadores de cuidado infantil cómo les va tras la pandemia, la mayoría responderá que luchan contra una avalancha de deudas, inflación, alta demanda de familias que no encuentran cuidado infantil en otros lugares y bajos salarios . A pesar de estos desafíos, los cuidadores a domicilio del país, que atienden a casi 6 millones de niños de 0 a 5 años , son el pilar fundamental de la fuerza laboral estadounidense, las comunidades saludables y las familias estables. Diariamente, los cuidadores a domicilio crían, alimentan y educan a la mayoría de los bebés y niños pequeños en todas las regiones del país, tanto en zonas urbanas como rurales.
Sin embargo, estas personas que cuidan a niños, muchas de ellas abuelas, tías, amigas y vecinas que no reciben remuneración o están mal pagadas, y/o que provienen de comunidades históricamente marginadas, son en gran medida invisibles y permanecen en silencio en el debate nacional sobre el cuidado infantil.
Home Grown quiere cambiar eso.
Una nueva iniciativa llamada Voces desde Casa dará visibilidad a las historias de cuidadores familiares, amigos y vecinos (FFN, por sus siglas en inglés) y les brindará la oportunidad de participar en las decisiones sobre financiación y regulación del cuidado infantil. Subvenciones de hasta $75,000 apoyarán conversaciones a nivel nacional que transformen la narrativa y pongan de relieve el papel fundamental que desempeñan los cuidadores FFN en el ecosistema del cuidado infantil.
Los beneficiarios de Voces desde Casa también participarán en una comunidad de práctica mensual para generar ideas, compartir datos y perfeccionar la estrategia. "Queremos crear un sólido colectivo de colaboradores", afirma Karen Tylek, directora de Operaciones del Programa, "que transforme la narrativa en torno a la FFN aprovechando la sabiduría, la experiencia y las opiniones de los cuidadores de FFN".
Home Grown se enorgullece de anunciar a los primeros beneficiarios de Voces desde Casa, una coalición que abarca desde costa a costa y frontera hasta miles de proveedores de atención domiciliaria. Agradecemos su liderazgo y sus voces mientras trabajamos juntos para impulsar el reconocimiento público y la financiación de la atención domiciliaria.
¡Esto es sólo el comienzo de lo que tienen para decir!
Gracie Martinez, Gerente del Programa de Servicios Familiares de Child Care Aware of Washington : “Necesitamos replantear el diálogo con los legisladores. Les pregunto: ‘¿Cómo era el cuidado infantil para ustedes cuando eran niños?’ Inevitablemente responden: ‘Estaba con mi mamá, mis hermanos mayores o un vecino’. En mi comunidad mexicoamericana, hoy en día, el cuidado infantil lo brindan tíos, tías y abuelos. Así que todos somos iguales, sin importar la generación ni la cultura: una comunidad que se apoya mutuamente. Si logramos que los legisladores comprendan que el cuidado informal era y sigue siendo la norma porque es confiable y familiar, tal vez también se den cuenta de que necesitamos subsidiarlo e invertir en él”.
Kate Nobel, vicepresidenta de Políticas y Participación de las Partes Interesadas de Growing Up New Mexico , afirma: “Queremos demostrarles que las cuidadoras a domicilio son una parte esencial de un ecosistema de cuidado infantil que funcione plenamente. Se trata de un cuidado culturalmente sensible, de alta calidad y apropiado para el desarrollo. Cuando reconocemos y apoyamos a las cuidadoras a domicilio y a las familias a las que atienden con la misma dedicación que apoyamos el cuidado en centros, fortalecemos el sistema de cuidado infantil en su conjunto”.
Alejandra González, Gerente Regional de Programas de Visión y Compromiso (California): “Muchos niños pasan 12 o 16 horas al día con su proveedor de FFN durante sus primeros cuatro años. Estos proveedores hacen mucho más que cambiar pañales y dar de comer. Son sus primeros maestros. Si tuviéramos datos que demostraran que los FFN preparan a los niños pequeños para el preescolar y a los niños de preescolar para el kínder, veríamos lo increíblemente valiosos que son. Y deberían ganar un salario mucho más alto por enseñar a nuestros hijos”.
Kelly Reynolds, analista sénior de políticas de Early Edge California : “Al elaborar estrategias con otras organizaciones en diferentes circunstancias y estados, y al combinar nuestros datos, podemos realmente influir en el debate nacional. Por ejemplo, sabemos, de forma anecdótica, que las familias de acogida brindan atención de alta calidad y culturalmente pertinente a los niños, especialmente al 60 % de los niños en California cuyo idioma materno no es el inglés, pero necesitamos datos concretos que impulsen la financiación y los cambios en las políticas. Necesitamos integrar a las familias de acogida en el sistema en lugar de ignorarlas o marginarlas porque no cuentan con los títulos y certificaciones que utilizamos para definir la calidad”.
Nahliah Webber, Coordinadora de Cuidado Infantil para Familias, Amigos y Vecinos de Training Grounds (Luisiana) : “Nos entusiasma unir esfuerzos con otros miembros de la comunidad. Con otros aliados en esta lucha, podemos recopilar los datos necesarios y demostrar la solidez de nuestro argumento: el cuidado infantil en el hogar es vital para nuestras comunidades. Mantiene la estabilidad familiar al proporcionar un entorno infantil seguro y estimulante, asequible y accesible. Una vez que esto se logra, surgen oportunidades para la familia: mejores empleos, mayores ingresos y un sentido de pertenencia y desarrollo sostenible en la comunidad”.
Ansley Harron, Líder de Apoyo Familiar, Inicio inteligente del condado de Transylvania (Carolina del Norte): Lo que sabemos es que todos los aspectos del apoyo familiar son importantes. Cuando apoyamos a las familias y a los proveedores de atención domiciliaria —con ingresos, transporte, recursos y alimentación—, los niños tienen un buen comienzo en la vida y toda nuestra comunidad se beneficia. El cuidado FFN es una educación temprana legítima, de hecho esencial, y debería recibir subsidios y apoyo al mismo nivel que el cuidado en centros o con licencia.
Ruth Evangelista, Directora y Proveedora de Cuidado Infantil de FFN, La Red Latina de Educación ( Minnesota) : “ A menudo, nuestro trabajo pasa desapercibido, pero cuando nos reunimos nos sentimos valoradas e incluidas porque vemos que nuestra historia importa. Si los legisladores no escuchan ni comprenden las necesidades y contribuciones de las FFN, que brindan al menos la mitad del cuidado infantil en este país, entonces no podrán construir un sistema de cuidado infantil que atienda a todas las familias. Por eso, Voces desde Casa es tan importante. Son nuestras historias ”.
