A lo largo de la historia de Estados Unidos, las comunidades negras y latinas han dependido de la riqueza cultural comunitaria para sobrevivir e incluso prosperar frente a la opresión sistémica. Esta riqueza cultural describe el conocimiento y el cuidado que se comparten dentro de las comunidades. Esto se refleja a menudo en cómo los miembros de la comunidad se apoyan mutuamente y unen recursos para afrontar obstáculos o desafíos. Debido al racismo sistémico, las políticas a menudo no reconocen las fortalezas y los recursos que existen en estas comunidades.
“El racismo ha moldeado las políticas de cuidado infantil y aprendizaje temprano de la misma manera que ha moldeado todas las demás políticas y sistemas en Estados Unidos, y esto se debe a una idea limitada de lo que las familias y los niños necesitan, lo que merecen y el acceso que deberían tener a ello”, comparte Alycia Hardy, vicepresidenta de Políticas del Instituto Nacional para el Desarrollo del Niño Negro. “Esa idea realmente margina o deja de lado las necesidades, ideas, deseos y valores únicos que existen en las comunidades negras”.
Para sobrevivir, las comunidades acostumbradas a ser excluidas de las decisiones políticas y la asignación de recursos suelen crear sus propias soluciones. El cuidado infantil en el hogar suele ser una de estas soluciones. Al aprovechar la riqueza cultural y los recursos naturales de la gente, los proveedores de cuidado infantil en el hogar en barrios marginados forman comunidades que apoyan y elevan a las familias y los niños mediante el cuidado y la pertenencia.
A lo largo de la historia se pueden encontrar ejemplos de comunidades negras y latinas que crearon sus propias soluciones en torno al cuidado infantil. En 1899, Selena Sloan Butler decidió iniciar un programa de jardín de infantes en su sala de estar. Tras darse cuenta de que no encontraría un centro que aceptara niños negros cerca de su casa en Atlanta, muchos cuidadores a domicilio comienzan su carrera tras tener hijos y no encontrar opciones de cuidado infantil asequibles y comunitarias que satisfagan sus necesidades.
“Necesitamos alejarnos de las políticas e ideas uniformes y avanzar hacia la confianza, en particular en las comunidades negras, en la identificación de sus necesidades en torno a sus experiencias únicas, en el contexto de quiénes son”, afirma Hardy.
Los padres a menudo eligen proveedores de cuidado infantil en el hogar que comparten su cultura e idioma. Las experiencias culturales y sociales compartidas entre los niños y su cuidador les brindan un importante sentido de identidad individual y colectiva. Esto contribuye a forjar su... autoestima y promover habilidades de toma de decisiones positivas más adelante en la vida.
A pesar del papel crucial que desempeñan los proveedores de cuidado infantil en el desarrollo de los niños, La atención y educación temprana es uno de los campos peor pagados del país. y Las mujeres de color están sobrerrepresentadas en él. Esta inequidad se remonta al impacto duradero de la esclavitud en los EE. UU.
“Históricamente, el cuidado infantil no parental está vinculado al trabajo forzoso no remunerado de mujeres y niñas negras, lo que redujo el valor general de dicho trabajo debido a la deshumanización de quienes lo brindan”, afirma Hardy. “Hoy en día, esta forma de cuidado sigue siendo un trabajo extremadamente mal remunerado y subvalorado”.
Los salarios y las políticas deben reflejar las fortalezas y los activos de las comunidades y al mismo tiempo abordar los desafíos que enfrentan. La solución no tiene por qué ser complicada, dice Hardy.
Es fundamental trabajar para transferir el poder en la toma de decisiones, evaluar el impacto, incorporar las ideas de riqueza cultural comunitaria e integrarlas con la formulación de políticas e investigación desde el principio. A continuación, es fundamental crear procesos que permitan valorar y priorizar la riqueza cultural comunitaria, en lugar de considerarla una amenaza o algo de lo que protegerse. Las necesidades de cuidado infantil varían considerablemente según la familia. Cada familia debe tener la oportunidad de acceder al cuidado que mejor se adapte a sus necesidades.
