Si bien tengo claro las muchas dificultades que se avecinan para el cuidado infantil en el hogar, también estoy entusiasmado por dar el paso ventana de políticas Ahora tenemos el compromiso de brindar cuidado infantil universal y trabajar con nuestra comunidad para ayudar a definir su trayectoria.
A ventana de políticas Se define como un momento en el que convergen un problema de política, una solución política y una oportunidad política, creando un espacio para impulsar una política que antes no existía. Creo que nos encontramos en un momento así para el cuidado infantil universal, y espero que podamos aprovecharlo al máximo.
El problema de las políticas públicas se comprende bien y se articula con claridad: los padres no pueden encontrar ni costear el cuidado infantil que necesitan y desean. Una crisis generalizada de asequibilidad afecta a las familias estadounidenses, y el cuidado infantil suele ser el gasto más alto en el presupuesto familiar. Existe también una solución política clara: ¡el cuidado infantil universal! Tratar el cuidado infantil como un bien público, al que todos contribuimos y del que todos nos beneficiamos, garantiza que las familias tengan acceso al cuidado que necesitan a bajo costo o sin costo alguno.
Esta visión es factible de implementar. Estados como Vermont y Nuevo México nos muestran cómo se ve la esencia del cuidado infantil universal: tasas de reembolso adecuadas, un sólido apoyo a los educadores, prácticas de inscripción favorables para los padres y sistemas de datos que nos ayudan a comprender el impacto y el éxito del programa. Y lo que es más importante, nos encontramos en un momento político donde la asequibilidad es un tema electoralmente importante en todos los niveles de gobierno y donde un mensaje de asequibilidad que incluya el cuidado infantil puede triunfar, como hemos visto en la ciudad de Nueva York.
Aprovechar esta ventana para lograr el cuidado infantil universal en la mayor cantidad de lugares posible será una tarea difícil, especialmente en un momento tan difícil como este. Hay mucho trabajo por delante. En Home Grown, nos comprometemos a las siguientes acciones en 2026 para aprovechar esta ventana de políticas para impulsar el cuidado infantil en el hogar y servir mejor a los niños y las familias que dependen de él.
Definir ambiciosamente el cuidado infantil universal
Actualmente no existe una definición compartida ni general de qué significa el cuidado infantil universal, quiénes están incluidos, cómo se financia ni cómo se implementa. Cada comunidad deberá tomar decisiones en función de sus propios recursos y necesidades. Sin embargo, como movimiento nacional, debemos articular una visión para el cuidado infantil universal que sea audaz, ambiciosa y no se vea limitada por las limitaciones políticas o de recursos actuales.
En Home Grown, preguntamos: ¿Cómo se ve un enfoque de cuidado infantil universal cuando se centra en el cuidado infantil en el hogar y en los niños y las familias que ya dependen de esta forma de cuidado o la prefieren?
Como sector, debemos negociar el significado de este término, cuándo usarlo y qué componentes esenciales se requieren para que el cuidado infantil sea verdaderamente universal. Debemos abordar preguntas difíciles: ¿Puede considerarse universal un programa que excluye el cuidado de familiares, amigos y vecinos (FFN)? ¿Es universal un programa limitado solo a familias trabajadoras? ¿Puede un sistema que excluye a niños no ciudadanos realmente reclamar universalidad?
Hagan que funcione donde está sembrado y rindan cuentas unos a otros.
En todo el país, estamos viendo ejemplos emergentes de cuidado infantil universal que prometen iluminar el camino a seguir para el resto de nosotros. Debemos invertir en contribuir al éxito de estos esfuerzos y en garantizar que los programas sean dignos de emular.
En la mayoría de los lugares, los socios locales están haciendo todo lo posible para que estos programas funcionen. Aun así, existen oportunidades para aportar ideas, compartir prácticas eficaces de otras comunidades, sugerir socios y crear conexiones que fortalezcan estos esfuerzos iniciales. En Home Grown, nos preguntamos: ¿Cómo podemos apoyar mejor a estas comunidades? ¿Cómo podemos aprender de ellas? ¿Y cómo podemos unir fuerzas para construir un movimiento donde el cuidado infantil universal sea la norma y no la excepción?
Al mismo tiempo, debemos alzar la voz cuando los programas universales de cuidado infantil omiten elementos esenciales. Cuando los programas excluyen a cuidadores esenciales, a ciertas familias o las disposiciones necesarias para estabilizar el sector, debemos alzar la voz. Juntos, podemos garantizar que las voces y las experiencias vividas de los proveedores de cuidado infantil en el hogar guíen estas evaluaciones y, colectivamente, responsabilizar a las comunidades de priorizar a las familias y los proveedores de cuidado más marginados.
Celebremos a los líderes que priorizan el cuidado infantil universal
En un entorno político marcado por la polarización, la retórica negativa y las amenazas reales al bienestar comunitario, muchos políticos se centran en defenderse o ir en contra de algo. Muy pocos promueven proactivamente la visión de un futuro mejor mediante nuevos programas e inversiones que apoyen a las familias.
Debemos dejar en claro que los líderes que defienden el cuidado infantil universal son los líderes que queremos y que apoyaremos a quienes elijan liderar con coraje, imaginación y compromiso con las familias.
Construye coaliciones poderosas en todo el mapa
Para aprovechar al máximo esta oportunidad política, se requieren coaliciones sólidas y coordinadas, lideradas por proveedores y familias, que puedan mantener el cuidado infantil en la agenda política. Home Grown seguirá invirtiendo en líderes y organizaciones de proveedores a medida que desarrollan poder e influencia en los ámbitos políticos locales, estatales y federales.
También continuaremos asociándonos con organizaciones y coaliciones alineadas con valores que comparten una visión del cuidado infantil como un bien público, accesible para todas las familias, independientemente de sus ingresos, estado migratorio o geografía.
Utilizar lo que aprendemos para avanzar allí donde la universalidad total aún no es posible
En lugares donde el cuidado infantil universal aún no es alcanzable, aún podemos lograr avances significativos sembrando y fortaleciendo los componentes esenciales de esta visión. Ampliar la inclusión de proveedores diversos, mejorar el acceso para los niños inmigrantes y aumentar el apoyo a las familias que no pueden trabajar son pasos cruciales.
Estos esfuerzos ayudan a sentar las bases para un sistema futuro y nos preparan para impulsar los cambios federales necesarios para que el cuidado infantil universal sea una realidad en todas partes.
En Home Grown, sabemos que el 2026 será un año difícil en muchos sentidos. Mantenemos nuestro firme compromiso de acompañar a la comunidad de cuidado infantil en el hogar durante estos desafíos. Y seguiremos mirando hacia el futuro, hacia días mejores, incluyendo días en que el cuidado infantil universal financiado con fondos públicos esté disponible para todas las familias.
