En estas fiestas, muchos proveedores de cuidado infantil a domicilio ofrecerán una dosis extra de amor con dulces y tradiciones festivas. Un menú de comidas navideñas con un toque cultural enriquece el sentido de hogar, pertenencia y comunidad de los niños, además de fortalecer sus cuerpos.
En Dublin, California, donde Janani Krishnakumaarr y su asistente atienden a más de una docena de niños en edad preescolar, la "temporada de festivales" se extiende desde Diwali (el festival indio de las luces que se celebra en octubre) hasta el Día de San Valentín, y su equipo celebra cada festividad a lo largo del camino. "Cada festividad es un momento para que las familias, los niños y el personal hagan una pausa y conecten", afirma.
Este año ha servido una mezcla de platos tradicionales indios y delicias americanas, como naan de ajo, paneer kofta picante y galletas de jengibre. Los padres suelen ser invitados a las fiestas y disfrutan probando sus platos favoritos tanto como los niños. "Este año me enteré de que a uno de mis padres, que es japonés, le encantaba el paneer kofta. Conectamos mucho hablando de la comida, y su familia también se alegró mucho de llevarse un poco a casa".
Susan Randolf, proveedora del condado de Maricopa, Arizona, comparte diversas tradiciones navideñas con su grupo de niños pequeños a través de libros, canciones y juegos. Los protocolos de limpieza por la COVID-19 han limitado la cantidad de tiempo que cocina con los niños, pero les ayuda a comprender los símbolos de Kwanzaa, una celebración anual de la cultura afroamericana que se celebra siete días después de Navidad, a través de la comida. Los niños crean... Siete velas para Kwanzaa Con candelabros de zanahoria y luces de pasas pegadas con queso crema. Aprenden cómo el maíz simboliza el futuro esperanzador que traen los niños. Y, dice, enfatizamos que los principios de Kwanzaa —unidad, herencia, cosecha— pueden celebrarse durante todo el año y por personas de todas las razas.
BriAnne Moline, quien dirige Wild Wonders Early Learning en Missoula, Montana, adopta un enfoque saludable para las comidas navideñas. "Como madre de niños neurodivergentes, creo que la comida promueve la sanación desde el interior".
BriAnne ofrece alimentos orgánicos, frescos y de origen local a los dinámicos doce niños de 0 a 6 años de su programa. Celebró el Día de Acción de Gracias con los niños a su cargo preparando un pavo silvestre donado por una de sus familias, papas de Idaho y un relleno casero de pan de masa madre con zanahorias, cebollas y apio. Los pequeños de su programa ayudaron a preparar el postre: mini tartas de calabaza con base de galleta graham, hechas con calabazas cultivadas en el huerto del programa.
A veces, los niños de todas las edades se resisten a probar alimentos nuevos. "Pero siempre les decimos que les añadimos un toque extra de cariño", dice BriAnne. "Luego nos reunimos en la mesa en familia y todos se sienten parte de nuestra comunidad, compartiendo y comiendo juntos".
La propia BriAnne creció con mucha inseguridad alimentaria, por lo que para ella es importante que las familias puedan confiar en que sus hijos comerán sanos y sabrosos en su programa. Antes de la pandemia, BriAnne cumplía los requisitos para recibir cupones de alimentos y, en ocasiones, adquiría ingredientes de bancos de alimentos locales para complementar su programa de cuidado infantil. Los subsidios del Plan de Rescate Estadounidense, otorgados durante la pandemia, han aumentado sus ingresos y le han facilitado cumplir con las normas de nutrición y porciones de su estado para el cuidado infantil. Sin embargo, al final del año, algunos... El alivio de la pandemia expirará, y se ha aprobado un proyecto de ley ómnibus de gastos. aún no aprobado en el CongresoA BriAnne le preocupa que le guste más del 34 por ciento de los trabajadores de cuidado infantil En todo el país, tendrá que buscar otras formas de crear una comida navideña saludable.
Este año, como la inflación ha impulsado el Los costos de una comida festiva aumentaron más de un 20 por cientoBriAnne ha sido especialmente creativa al llenar la despensa navideña del programa. Sirve salmón de la zona al menos una vez al mes, y este año añadirá venado fresco donado por un cazador local. Montana es una cultura de caza, explica BriAnne. "Hablar sobre el origen de nuestros alimentos e incluir a los niños en la preparación de los mismos es una forma de enseñarles a ser responsables con el medio ambiente, con su propia salud y con la forma en que su cultura y comunidad producen alimentos".
Los niños del programa de BriAnne compartirán estas lecciones con su familia preparando y empacando canastas de regalo con galletas, panes, semillas de calabaza y manualidades para llevar a casa a sus padres. Los hijos de Janani también están horneando: mezclando la masa, oliendo las especias y cortando muñequitos de jengibre.
En el camino, BriAnne comenta: «Ellos también comparten el amor. En todas las culturas, las tradiciones culinarias son una forma de construir comunidad».
