Cuando llegó el momento de elegir cuidado infantil, Crystal Johnson comenta: "Elegí a mi vecina para mi bebé porque quería un cuidado personalizado". Johnson sabe mucho de cuidado infantil. Es madre y Coordinadora de Mejora de los Sistemas de Cuidado Infantil del Programa de Cuidado Infantil y Desarrollo de la División de Bienestar y Servicios de Apoyo de Nevada. También participa en el programa Home Grown. Construyendo redes integrales iniciativa que busca construir redes duraderas y financiadas con fondos públicos para apoyar a los proveedores de cuidado infantil en el hogar.
Johnson sabía que, al construir la red estatal de Nevada, era imperativo incluir proveedores de Familia, Amigos y Vecinos (FFN). Recuerda un discurso que pronunció en el lanzamiento del Centro de Servicios de Cuidado Infantil Strong Start (CCSC) de Las Vegas en febrero de 2022, en el que les dijo a los participantes: «Los proveedores de Familia, Amigos y Vecinos son tan importantes en la cadena de cuidado infantil de Nevada como los proveedores en centros». Al igual que Johnson, muchas familias prefieren... atención individual Sus hijos pueden recibir en estos pequeños entornos, donde la El proveedor de cuidado infantil generalmente cuida solo a uno o dos niños. en un entorno hogareño. También quieren a alguien a quien Conocer y confiar para cuidar a sus hijos, especialmente si sus hijos son muy pequeños: bebés y niños pequeños. Esta confianza a veces es... Basado en la cultura, el idioma y los valores de crianza que los cuidadores de FFN del mismo origen comparten con las familias.
Al igual que el vecino de Johnson, los centros de cuidado infantil de FFN suelen estar cerca, a la vuelta de la esquina de la casa o el trabajo de los padres, y son más flexibles que los centros, adaptándose a las necesidades. de padres trabajadores como Johnson, que pueden necesitar cuidado infantil temprano en la mañana, en la noche, los fines de semana y durante los horarios de trabajo por turnosEl menor coste de la atención FFN también puede ser un factor. Los proveedores de FFN cobran tarifas más bajas que los proveedores y centros de cuidado infantil familiar (FCC), y una proporción significativa de proveedores de FFN no cobran nada por la atención.
Los proveedores de FFN son el sistema de cuidado infantil más utilizado en Estados Unidos. Más de 11.5 millones de niños menores de 12 años pasan algún tiempo cada día con... abuelas, tías, amigos cercanos de la familia y vecinos. El número de estos cuidadores de FFN (5 millones en 2019) supera con creces el número de personal de los centros de cuidado infantil (121,000) y los 91,000 proveedores regulados por la FCC.. Las familias con bebés y niños pequeños, las familias de comunidades históricamente marginadas, las familias que trabajan en horarios no tradicionales y las familias que viven en zonas rurales tienden a recurrir a estos acuerdos. para garantizar una atención segura y estable para sus hijos.
Sin embargo, como dice Johnson, «Estos proveedores son invisibles en el sistema de cuidado infantil de Nevada. Sabemos que hay muchos proveedores de FFN que ayudan a las familias de Nevada, especialmente en nuestras comunidades fronterizas, pero no sabemos quiénes son y no podemos llegar a ellos con recursos, educación e información. No están conectados con el sistema».
Este es un problema común porque la mayoría de los estados definen el cuidado FFN como legalmente no regulado (es decir, proveedores de cuidado infantil exentos de regulación o licencia porque el número de niños que atienden es inferior al umbral requerido para obtener la licencia) y no realizan un seguimiento de los proveedores a menos que participen en el sistema de subsidios para el cuidado infantil u otras iniciativas estatales de mejora de la calidad del cuidado infantil. Esto dificulta contactar a estos proveedores para ofrecerles apoyo y recursos.
Los CCSC de Strong Start de Nevada se desarrollaron para ayudar a abordar esta situación. “Queremos brindar un mejor cuidado infantil para todos "Los niños, ya sea que estén bajo el cuidado de proveedores de FFN, proveedores de FCC o en un centro de cuidado infantil", enfatiza Johnson. "Queremos asegurarnos de que los proveedores de FFN tengan un lugar en la mesa como socios en igualdad de condiciones con otros proveedores dentro del sistema de cuidado infantil. Nuestra filosofía es: 'No se toman decisiones sobre ti sin ti'".
Nevada predicó con el ejemplo, comenzando con una serie de grupos focales estatales para reunir a todos los proveedores, incluyendo a los proveedores sin licencia y a los proveedores con licencia para familias sin hijos (FFN), en conversaciones con los proveedores y el personal de la FCC y del Centro. A partir de ahí, el estado creó un Comité de Acción para Proveedores de Cuidado Infantil (CCPAC), que se reúne mensualmente para revisar las estrategias existentes para ampliar la capacidad y mejorar la calidad, y recomendar nuevas estrategias o cambios de dirección.
“Recibimos 68 solicitudes de membresía en el CCPAC”, dice Johnson. De los 16 miembros finales del Comité, dos (2) son proveedores de FFN. “Nuestros proveedores de FFN estaban entusiasmados con esta nueva oportunidad de alzar su voz y hacerse oír”, añade Johnson. “El Programa de Cuidado y Desarrollo Infantil está muy contento de contar con un grupo de asesores que representan todo el espectro del cuidado infantil, son geográfica, racial y étnicamente diversos, y atienden a familias necesitadas en todo Nevada”.
Los CCSC de Nevada Strong Start, con sedes físicas en Las Vegas y Reno y un centro virtual, son el eje central de esta iniciativa. Estos centros de recursos integrales ofrecen servicios centralizados diseñados para atender a los proveedores dondequiera que se encuentren, incluyendo capacitación sobre el cuidado infantil y el desarrollo de planes de estudio, apoyo para iniciar y administrar un negocio de cuidado infantil, asistencia financiera para los costos iniciales y comerciales, ayuda para obtener la licencia y asesoramiento sobre sistemas de calificación y mejora de la calidad. Gracias a los socios, incluida la División de Bienestar y Servicios de Apoyo de Nevada, Gabinete de Niños de Nevada, la Liga Urbana de Las Vegas, Escuela de maravillas, Velas, y los trabajadores de salud comunitarios de la primera infancia comparten espacio en los centros físicos y virtuales, pueden coordinar mejor los servicios en todos los sistemas, ya que el personal de diferentes agencias puede comunicarse y reunirse fácilmente para ayudar a abordar las necesidades de los proveedores.
De cosecha propia Construyendo redes integrales La iniciativa apoya a los CCSC de Nevada Strong Start brindándoles asistencia técnica y estipendios para la participación de los proveedores. En gran medida, el trabajo de Home Grown con Nevada se centra en fortalecer el liderazgo de los proveedores de cuidado infantil y en garantizar que los cambios en el sistema se basen en las necesidades reales de estos proveedores y respondan a ellas. Harriet Dichter, coordinadora de asistencia técnica de Home Grown, afirma que otras iniciativas pueden aprender de Nevada Strong Start.
Desde el principio, Nevada reconoció la necesidad de un apoyo equitativo para todos los tipos de proveedores de cuidado infantil. El equipo de Nevada Strong Start está abierto al cambio, dedicado a atender a los proveedores en sus necesidades, dispuesto a asumir riesgos y comprometido a garantizar que los proveedores y las agencias tengan un sentido de pertenencia mediante una verdadera colaboración. Estas son las cualidades que las redes integrales necesitan para promover una infraestructura duradera que aumente la oferta de cuidado infantil en el hogar, mejore la calidad y conecte a los proveedores y las familias con los recursos.
