Los proveedores de cuidado infantil en el hogar ofrecen atención de alta calidad a través de relaciones continuas que permiten la exploración y el aprendizaje. Esta atención es profundamente valorada por las familias y las comunidades. Los proveedores de cuidado infantil en el hogar a menudo también satisfacen las necesidades de los niños y las familias que no están bien atendidos por el sistema actual de cuidado y aprendizaje temprano. Esto incluye familias que trabajan largas jornadas y horarios no tradicionales, familias que hablan otros idiomas además del inglés y prefieren experiencias de aprendizaje culturalmente relevantes, y familias que valoran las relaciones continuas con proveedores comunitarios confiables para sus hijos más pequeños. Por estas y muchas otras razones, creemos que hay razones importantes para incluir el cuidado infantil familiar, la forma autorizada de cuidado infantil en el hogar, en nuestros programas Head Start y Early Head Start. Para hacer esto bien y a escala, las reglas y políticas de Head Start deben cambiar para reconocer, valorar y apoyar las oportunidades únicas que la inclusión de proveedores de cuidado infantil familiar ofrece al programa. Home Grown está entusiasmado de que la administración de Biden esté considerando cambios en el programa Head Start y agradeció compartir estas recomendaciones sobre los recientes cambios de reglas propuestos. Compartimos algunas de esas recomendaciones y nuestro fundamento aquí.
El cuidado infantil familiar (FCC) ofrece atributos únicos que permiten el aprendizaje individualizado en un entorno pequeño parecido a un hogar, al mismo tiempo que incorpora un plan de estudios para grupos de edades mixtas y acceso a conexiones de servicios de apoyo familiar. Casi tres cuartos de millón de niños menores de 13 años reciben cuidado infantil en un entorno de FCC. Para muchas familias, FCC es la primera opción para un cuidado infantil de calidad. El cuidado infantil familiar es particularmente crítico para los niños cuyas familias necesitan cuidado durante todo el día y todo el año y para las familias que trabajan en horarios no tradicionales. Los proveedores de cuidado infantil familiar también atienden a altos porcentajes de familias de comunidades marginadas de color (incluidos negros, latinos, inmigrantes e indígenas), familias de niños con necesidades especiales, familias en situación de pobreza y familias que viven en comunidades rurales.
Head Start es la fuente de financiación federal más importante para servicios integrales y de alta calidad para la primera infancia para el grupo más vulnerable de niños pequeños y sus familias en los Estados Unidos. Hay ejemplos de asociaciones exitosas de Head Start con proveedores de FCC a lo largo de los 50 años de historia del programa. En la década de 1990, estas asociaciones se hicieron particularmente visibles con el desarrollo de Early Head Start (EHS) y la necesidad de asociarse con FCC para garantizar el acceso de bebés y niños pequeños a EHS. Actualmente, el 3,5 % (6707) de las plazas del programa EHS para bebés y niños pequeños operan en entornos de la FCC, el 9,5 % (2574) de las plazas de Head Start para inmigrantes o estacionales operan en entornos de la FCC y el 0,2 % (1286) de las plazas de Head Start se administran en entornos de la FCC. . Creemos que existen oportunidades para ampliar la participación de FCC en los programas Head Start y Early Head Start que mejorarían el acceso a las familias, aumentarían los recursos para los proveedores y beneficiarían al programa en su conjunto.
En nuestros comentarios a la administración, destacamos las oportunidades para mejorar las políticas y reglas actuales para incluir mejor a la FCC en el programa. Aquí están las principales recomendaciones y temas:
- Incluir el cuidado infantil familiar en Head Start comienza con reconocer y valorar las contribuciones únicas que estos proveedores hacen a los niños, las familias, las comunidades y los programas federales.
- Se necesitan recursos equitativos y adecuados para garantizar la inclusión de FCC en Head Start. Los concesionarios de Head Start con recursos y apoyo de políticas adecuados pueden operar como redes integrales que apoyan a los proveedores de FCC. Estos beneficiarios pueden ganar eficiencia y compartir servicios entre varios proveedores de la FCC y pueden ofrecer compensación y beneficios a los proveedores de su red.
- Los proveedores de cuidado infantil familiar deben participar en la toma de decisiones y deben informar la implementación de las reglas. Las voces de los proveedores deben estar presentes al evaluar el impacto de estas decisiones. La asistencia técnica, la capacitación y el apoyo para los proveedores de FCC en Head Start deben ser impulsados por expertos con experiencia en cuidado infantil familiar.
- Para apoyar adecuadamente a los proveedores de la FCC (y a todos los proveedores de cuidado infantil comunitarios), es necesaria la coherencia y alineación de las regulaciones federales y estatales. También se necesita apoyo adecuado en forma de orientación escrita y un punto de contacto informado. Ofrecer programación de jornada extendida y horarios no tradicionales con un único educador confiable hace que el cuidado infantil familiar sea un modelo operativo y comercial único que las familias realmente valoran. Las reglas estatales y federales deben estar alineadas y ser receptivas para garantizar que este modelo se mantenga.
- Hay oportunidades para apoyar a los beneficiarios en la creación de modelos de asociación que apoyen y no desalienten la participación de la FCC en Head Start. Actualmente existe mucha flexibilidad y poca orientación sobre las mejores prácticas para los beneficiarios que se asocian con la FCC. OHS necesita ofrecer una orientación más sólida sobre los modelos de asociación de la FCC a los beneficiarios para garantizar que los acuerdos de asociación de la FCC respalden los modelos de negocios de la FCC y la singularidad del entorno, estabilicen el suministro y garanticen pagos oportunos y suficientes a la fuerza laboral.
Estamos entusiasmados de que la administración de Biden esté considerando cambios en las reglas de Head Start y creemos que estas nuevas reglas pueden mejorar la participación del cuidado infantil familiar en el programa. Sabemos que cuando el cuidado infantil familiar se incluye en los programas federales, los niños y las familias reciben buenos servicios y los programas pueden alcanzar sus objetivos. Esperamos ver las recomendaciones ofrecidas aquí incluidas en los cambios finales a las reglas.
Lectura adicional:
- De cosecha propia: El tiempo lo es todo: Mejorar los servicios integrales en el cuidado infantil familiar con asociaciones de Early Head Start
- De cosecha propia: Servicios integrales en redes de cuidado infantil en el hogar: Satisfacer las diversas necesidades de los niños y las familias
- Todos nuestros parientes: Todos se benefician: Perspectivas de los proveedores de cuidado infantil familiar sobre la asociación con Early Head Start
