Cuando la mayoría de la gente piensa en Juneteenth, piensa en el 19 de junio de 1865, el día en que los afroamericanos esclavizados de Galveston, Texas, finalmente supieron que eran libres. Más de dos años después de la firma de la Proclamación de Emancipación, la libertad llegó tarde. Desde entonces, Juneteenth se ha convertido en una celebración de la liberación, la resiliencia y la alegría de la comunidad negra.
Sin embargo, el Juneteenth también es una historia sobre el trabajo.
Es una historia sobre generaciones de personas negras cuyo trabajo construyó esta nación mientras se les negaba su humanidad. Al conmemorar el Juneteenth, el campo de la educación infantil tiene la oportunidad de reflexionar sobre la relación perdurable entre el trabajo de cuidado de las mujeres negras y la economía social estadounidense. En ningún otro lugar se hace más visible esta relación que entre las cuidadoras de niños en el hogar (HBCC, por sus siglas en inglés), mujeres cuyo trabajo continúa una tradición centenaria de cuidar a los niños, sostener a las familias y fortalecer las comunidades.
Mucho antes de que el cuidado infantil se convirtiera en una profesión, las mujeres negras cuidaban de los niños de la nación. Durante la esclavitud, trabajaban en los campos, las cocinas y los hogares, al tiempo que criaban a sus familias y comunidades. Muchas se vieron obligadas a cuidar de los hijos de sus esclavistas, separadas de sus propios hijos y parientes. Su trabajo generaba riqueza para otros, mientras que su propia libertad permanecía restringida.
Sin embargo, incluso en condiciones inimaginables, las mujeres negras hicieron más que sobrevivir.
Soñaron.
Las mujeres negras llevan mucho tiempo imaginando futuros que van más allá de las realidades que les han sido impuestas. Imaginaban mundos donde los niños negros pudieran aprender libremente, donde las familias pudieran prosperar y donde la humanidad negra fuera plenamente reconocida. Estos sueños impulsaron a generaciones a través de la esclavitud, la Reconstrucción, la segregación y las constantes luchas por la justicia. Soñar con la libertad no solo ofrecía una crítica de las condiciones actuales, sino también una visión de lo que podría ser posible cuando esas condiciones se transformaran.
El Juneteenth nos invita a recordar estos sueños de libertad.
La historia de las mujeres negras en Estados Unidos no es solo una historia de opresión. Es también una historia de imaginación radical. Las mujeres negras se han atrevido constantemente a vislumbrar posibilidades que iban más allá de lo que sus circunstancias les dictaban, creando caminos hacia la liberación colectiva para las generaciones futuras.
Tras la emancipación, las mujeres negras continuaron esta labor a través de iglesias, escuelas, asociaciones de ayuda mutua, vecindarios y hogares. A lo largo de generaciones, construyeron redes de apoyo que sostenían a niños y familias a pesar de la persistente exclusión racial y económica. Estas tradiciones tienen sus raíces en lo que las académicas feministas negras describen como un legado de crianza comunitaria o cuidado de los niños más allá de los lazos de parentesco biológico.
Hoy en día, ese legado perdura en los hogares de las proveedoras de HBCC, quienes continúan una larga tradición de crianza comunitaria y cuidado colectivo.
Mediante un compromiso con la responsabilidad colectiva, las madres comunitarias comprenden que su labor trasciende los límites de sus programas. Celebran los logros de los niños, apoyan a las familias en momentos de crisis, comparten recursos y crean espacios donde los niños se sienten valorados y amados. Su trabajo es profundamente relacional, basado en la convicción de que cuidar a los niños es también cuidar a la comunidad.
Pero las madres de la comunidad no solo sostienen el presente, sino que también dan forma al futuro.
Al igual que las mujeres negras que las precedieron, las cuidadoras de HBCC se dedican a soñar con la libertad. Cada día, crean entornos donde los niños pueden imaginar un futuro prometedor. Cultivan la alegría en un mundo que a menudo la niega. Fomentan la confianza, la curiosidad, la creatividad y el orgullo cultural. Ayudan a los niños a desarrollar las habilidades y el sentido de pertenencia necesarios no solo para sobrevivir, sino para prosperar.
En este sentido, las guarderías son más que lugares donde los niños reciben supervisión mientras sus padres trabajan. Son espacios donde se sueña con la libertad.
Dentro de estas casas, Los proveedores de HBCC llevan adelante las aspiraciones de generaciones de mujeres negras que comprendieron que invertir en los niños es una de las formas más poderosas de transformar el futuro.Se dedican a la labor silenciosa pero revolucionaria de construir el mundo que imaginaron sus antepasados: un niño, una familia y una comunidad a la vez.
Sin embargo, a pesar de la importancia fundamental de este trabajo, el cuidado infantil en el hogar sigue estando crónicamente infravalorado y con escasa financiación. El sector del cuidado y la educación infantil continúa dependiendo en gran medida del trabajo de las mujeres —y de manera desproporcionada de las mujeres de color— cuyas contribuciones a menudo se consideran actos de amor en lugar de trabajo profesional cualificado.
El Juneteenth nos reta a mejorar.
Si la libertad es más que la ausencia de esclavitud, entonces debe incluir dignidad, reconocimiento y justicia económica. Requiere reconocer que los proveedores de HBCC son esenciales para la infraestructura social y económica de nuestra nación. Como madres comunitarias, sostienen a las familias, fortalecen los vecindarios y cultivan el talento de niños cuyo futuro importa. Su labor nos recuerda que la libertad no solo se conquista mediante leyes y proclamas, sino que también se construye a través de actos cotidianos de cuidado, amor y responsabilidad colectiva.
El Juneteenth nos recuerda que la libertad no es algo que heredamos, sino algo que seguimos construyendo. Cada día, los profesionales de HBCC nutren a la próxima generación de soñadores, líderes, cuidadores y agentes de cambio. En sus hogares, los sueños de libertad se hacen realidad: en las risas de los niños, en las familias que encuentran apoyo y en las comunidades que imaginan un futuro más justo.
Si de verdad queremos honrar el legado de Juneteenth, debemos invertir no solo en recordar los sueños de nuestros antepasados, sino también en apoyar a los proveedores de atención médica domiciliaria que ayudan a que esos sueños cobren vida cada día. Reconozcamos a estos proveedores como soñadores de la libertad de hoy en día, que siguen transformando las esperanzas ancestrales en realidades vividas. E invirtamos en su labor, no mediante actos superficiales de caridad, sino como un compromiso con sus sueños de libertad y un futuro más justo y liberador para todos.
