Hace más de una década, visité un programa de Cuidado Infantil Familiar (FCC) con licencia en pleno corazón del norte de Filadelfia. No muy lejos del campus de la Universidad de Temple, el programa se instaló en el sótano de lo que una vez fue una casa adosada, pero se mantenía solo, ya que las casas adosadas a ambos lados habían sido demolidas. Estuve allí para reunirme con la propietaria y administradora de este programa de cuidado infantil, Sylvia, y ayudarla a preparar la documentación para ser reconocida en el sistema de calidad de nuestro estado.
Al entrar al sótano de la casa de Sylvia, me transporté de inmediato a un espacio de juego cuidadosamente estructurado. El área estaba muy iluminada y Sylvia había decidido dividirla en áreas de aprendizaje. Cada área estaba llena de materiales etiquetados al alcance de los niños. Aunque había muchos materiales de aprendizaje para elegir, estaban presentados de una manera que no resultaba abrumadora. Muchos de los materiales estaban inspirados en Montessori. Syliva explicó más tarde que había sido maestra asistente en una escuela Montessori antes de abrir su programa de cuidado infantil familiar. Al observar a los niños moverse por el espacio, era evidente que entendían la rutina y sabían cómo usar los materiales. Los niños estaban llenos de energía y alegría, pero concentrados en sus tareas y con un propósito.
Sylvia me contó todo sobre su programa, su trabajo con sus hijas, su experiencia en Montessori y las renovaciones intencionales que hizo en su casa para maximizar el espacio de aprendizaje. Me mostró su cuaderno de planificación de clases y me explicó cómo tomaba decisiones sobre los materiales a utilizar. Describió cómo individualizaba sus planes para apoyar las habilidades de los niños en su programa y, lo más impresionante, me mostró su sistema para documentar las observaciones de los niños, que luego usaría para compilar informes de progreso del desarrollo de cada uno. Debo admitir que documentar las observaciones de cada niño mientras facilitaba la instrucción fue una tarea con la que tuve dificultades como maestra y que nunca sentí que domine del todo. Si hubiera conocido a Sylvia cuando era maestra de preescolar, mis prácticas de evaluación infantil habrían mejorado notablemente. Recuerdo salir de la casa de Sylvia ese día, sabiendo que había visto algo especial, escondido discretamente en un vecindario familiar y, por lo demás, común y corriente. La mayoría de las personas que pasaban por esa casa no tenían ni idea del aprendizaje que se desarrollaba en su interior. Este programa basado en el hogar era un tesoro; Mantuve mi relación con Sylvia durante muchos años y fue realmente un placer verla trabajar.
Ella y yo nunca pudimos recopilar los documentos que necesitaba para el programa de calidad del estado. La prioridad de Sylvia era la experiencia diaria de los niños en su programa. Después de preparar las comidas, supervisar al personal, redactar planes de clase, limpiar el espacio de aprendizaje, documentar las observaciones, recibir a las familias y seleccionar nuevos materiales para apoyar el aprendizaje, al final de la jornada, Sylvia no tenía mucho tiempo para completar el papeleo administrativo que exige el sistema de calidad de aprendizaje temprano. Como todos los proveedores de servicios a domicilio con los que trabajamos, Sylvia comprendía las desventajas: más financiación a menudo implicaba más trabajo administrativo, y decidió no priorizar el papeleo del sistema sobre la experiencia de los niños y los padres. Como proveedora a domicilio que probablemente trabajaba más de 40 horas a la semana, Sylvia centró su energía en la excelencia pedagógica, la evaluación atenta y la creación del mejor entorno de aprendizaje. Sylvia decidió no perder el tiempo sorteando los obstáculos administrativos que el sistema esperaba de ella. Si bien respeto profundamente la decisión que tomó Sylvia, reconozco que perdió fondos adicionales y, lo que es más importante, nuestro sistema perdió la oportunidad de celebrarla, compensarla y aprender de ella.
La historia de Sylvia inspira mi trabajo en Home Grown, donde nos enfocamos en garantizar la inclusión de los cuidadores de niños en hogares particulares (FCC, por sus siglas en inglés) en programas bien remunerados y con buen apoyo, como los programas preescolares financiados por el estado y la ciudad. Sabemos que los proveedores de FCC contribuyen enormemente al desarrollo y aprendizaje infantil. Sin embargo, un estudio reciente del NIEER ilustró que, si bien alrededor de 24 estados y cinco ciudades permiten que los proveedores que trabajan desde casa participen en sus programas preescolares, menos del 1 % de los proveedores en la mayoría de los sistemas preescolares eran cuidadores de niños en hogares particulares (FCC, por sus siglas en inglés), la forma autorizada de cuidado infantil en el hogar . El cuidado infantil en el hogar es donde algunos de nuestros niños y familias más desfavorecidos y de difícil acceso reciben servicios, incluyendo familias y proveedores de color, aquellos en comunidades rurales, aquellos que hablan idiomas distintos del inglés y aquellos que trabajan en horarios no tradicionales. Los proveedores de FCC que atienden a estas familias a menudo comparten la misma cultura e idioma y residen en las mismas comunidades que los niños a su cargo. La exclusión de estos proveedores del sistema preescolar formal representa una pérdida para el sistema y margina aún más a las familias y proveedores que necesitan los recursos del sistema. Los sistemas que incluyen proveedores de FCC (Cuidado Familiar Comunitario) pueden alcanzar mejor sus objetivos de equidad e inclusión, así como satisfacer las necesidades de las familias más vulnerables. Proveedores de FCC como Sylvia pueden contribuir a la implementación de mejores prácticas y a la mejora general de los sistemas de educación preescolar.
Nuestro trabajo en esta área se basa en un conjunto de principios clave que afirman que la educación preescolar de alta calidad puede impartirse con éxito en entornos domiciliarios y que este es el entorno de primera opción para familias diversas. Para que los sistemas logren este objetivo eficazmente, deben reconocer y remediar décadas de desinversión y políticas inequitativas hacia estos proveedores y las familias a las que sirven. Los proveedores y las familias deben impulsar el diseño y la supervisión de los programas preescolares para garantizar que estos satisfagan sus necesidades, fomenten el apoyo a sus fortalezas y no debiliten los servicios existentes (para bebés y niños pequeños, y en horarios no tradicionales).
Nos entusiasma colaborar con NIEER y Erikson para aportar herramientas prácticas y de políticas significativas al sector, allanando el camino hacia una mayor inclusión de la atención centrada en la familia en la educación preescolar. Si bien estos grupos aportan perspectivas diferentes y se dirigen a públicos diversos, cada uno ofrece contribuciones importantes para apoyar a los numerosos líderes del sistema que serán necesarios para impulsar un cambio radical y lograr un sistema inclusivo y equitativo. Aunque cada equipo trabaja en proyectos independientes, colabora con Home Grown para reflejar estos principios rectores y priorizar la voz y las aportaciones de los proveedores en su labor.
Vea nuestros productos actuales y futuros:
- Sitio web del Proyecto de PreK en Cuidado Infantil Familiar (PKFCC)
- Una visión transformadora para la inclusión auténtica del cuidado infantil familiar en sistemas preescolares de entrega mixta Resúmenes
- Estrategias para la implementación equitativa del preescolar en el cuidado infantil familiar: calificaciones y compensación Resumen de calificaciones y compensación
- Estrategias para la implementación equitativa del preescolar en el cuidado infantil familiar: currículo, evaluación, detección del desarrollo y monitoreo Resúmenes
