Introducción del Instituto Nacional para el Desarrollo del Niño Negro
En comunidades de todo el país, se conocen historias de familias que recurren al programa de Cuidado de Familiares, Amigos y Vecinos (FFN) para el cuidado infantil. En estas historias, los cuidadores de FFN, a menudo abuelas, primas, tías y amigos cercanos de la familia, aportan su experiencia para nutrir y ayudar a sentar las bases para un desarrollo infantil saludable de los niños a su cargo. Los cuidadores de FFN también brindan a los padres de niños pequeños un cuidado estable, flexible y culturalmente afirmativo.
Durante el mes de marzo, en asociación con Home Grown, Instituto Nacional para el Desarrollo del Niño Negro (NBCDI), en celebración del Mes de la Historia de la Mujer, honra las historias, contribuciones y dedicación inquebrantable de las cuidadoras de FFN.
Ojalá que estas historias de cuidadoras de FFN, cuyo papel vital y años de dedicación a las familias y comunidades de nuestra nación, difundan un mayor aprecio por esta invaluable expresión de cuidado. Al visibilizar sus increíbles historias, esperamos destacar sus contribuciones a la defensa, las políticas y los programas que las apoyan y las impulsan.
Muchas madres intentan hacer lo mejor que pueden. Como familiares, amigos y vecinos cuidadores, tenemos la suerte de ser esa comunidad, esa luz y ese faro de ayuda para ellas.
Glenda es una cuidadora jubilada de familia, amiga y vecina (FFN) en Dorchester, Massachusetts, que continúa abogando por el apoyo a los cuidadores FFN en todo el país. Tras haber recibido cuidados en un entorno FFN durante su infancia y posteriormente convertirse en proveedora de FFN durante muchos años, Glenda cuenta con una amplia experiencia en el cuidado de personas FFN.
“Mi abuela fue la primera persona que me cuidó mientras mi mamá trabajaba”, recuerda al reflexionar sobre su infancia. A lo largo de su carrera, Glenda trabajó como contratista del gobierno, farmacéutica y en otros puestos antes de convertirse en cuidadora de FFN a tiempo completo cuando notó la necesidad de más cuidadores infantiles en su comunidad. “Creo firmemente que es fundamental promover el cuidado de FFN, especialmente en las comunidades afroamericana y latina, ya que es una parte fundamental de nuestra cultura”.
El cuidado de la familia, los amigos y los vecinos es el La forma más utilizada de cuidado infantil En Estados Unidos, con más de 4 millones de proveedores de cuidado infantil a domicilio, se atiende a 7 millones de niños de 0 a 5 años. Este tipo de cuidado suele ser la primera opción para las familias debido a las relaciones enriquecedoras, la sensibilidad cultural y la capacidad de satisfacer las diversas necesidades de la familia.
Como niña criada en el cuidado de personas mayores y testigo de la prevalencia de este tipo de cuidado en su comunidad, Glenda comprende los beneficios culturales que este cuidado tiene en los jóvenes. "Para muchos jóvenes, su primera experiencia de saber quiénes son o si se sienten valiosos para su comunidad comienza con su cuidador de personas mayores", compartió. El cuidado de personas mayores suele ser proporcionado por las abuelas, las tías, las madres mayores y otras figuras familiares de la comunidad. Los cuidadores de personas mayores han desempeñado un papel clave en la estabilización de las comunidades durante décadas, brindando cuidados constantes y asequibles para que los padres puedan trabajar.
La autora Arlene Edwards comparte en su libro, Maternidad comunitaria: la relación entre la maternidad y el trabajo comunitario de las mujeres negras, La historia y la importancia del cuidado de las familias negras en las comunidades negras y cómo estas prácticas se remontan a África Occidental. En la cultura de África Occidental, las comunidades practicaban una cultura mucho más interdependiente que fomentaba la responsabilidad compartida entre los niños pequeños. Cuando comenzó la trata transatlántica de esclavos en Estados Unidos, el concepto de cuidar a los hijos de los demás se convirtió en una estrategia de supervivencia, ya que los niños a menudo eran separados de sus madres y comercializados y vendidos a diferentes familias. Este concepto, conocido como otra madre, brindó a los niños el apoyo maternal necesario para sobrevivir, a la vez que creó una cultura comunitaria de cuidado. Hoy en día, los cuidadores de FFN son reconocidos en sus comunidades por maneras que van mucho más allá de su rol como cuidadores. Estos roles a menudo incluyen ser un sistema de apoyo social para quienes lo necesitan, un centro de recursos, un ancla y una madre comunitaria integral. Este concepto de... madre comunitariaEl ambiente acogedor que existe hoy en día en muchas comunidades, incluyendo las comunidades afroamericanas y latinas, se considera parte esencial de la cultura comunitaria. Desde las mamás del barrio hasta las tías que siempre abren la puerta para que los niños disfruten de una bebida fría en un caluroso día de verano, estos ambientes acogedores y familiares han ayudado a criar a generaciones de niños.
“Llévaselo a Yaya, preciosa.”
María habla con su nieta de 18 meses mientras intenta con ahínco seguir el ritmo de otros dos niños pequeños mientras atiende una videollamada por Zoom. Originaria del condado de Mecklenburg, Carolina del Norte, María cuida a sus dos nietos pequeños y al hijo de 2 meses de la amiga de su hija para que los padres puedan ir a trabajar. Todos la llaman "Yaya" con cariño, pero ahí se acaba la informalidad. "Me encanta darles una estructura. Sigo un horario y un plan de clases. Quiero asegurarme de que estén listos para preescolar y que reciban todo el amor y el apoyo que necesitan para alcanzar sus hitos de desarrollo".
Antes de dirigir su propio programa como cuidadora de FFN, María trabajó apoyando a niños en diversas funciones. Trabajó en programas extraescolares, fue presidenta de la Asociación de Padres y Maestros (PTA) de la escuela primaria local a la que asiste su nieta y apoyó un programa local de cuidado infantil a domicilio como asistente de cuidado infantil. Cuando su hija y su nuera se embarazaron al mismo tiempo, supo que era la oportunidad perfecta para trabajar como cuidadora de FFN a tiempo completo y, además, poder pasar tiempo con sus nietos.
"Me encanta enseñar, me encanta estar con niños y ayudarlos. Me hace sentir muy bien poder cuidarlos", compartió con cariño.
María siempre recibe solicitudes para acoger a más niños de su comunidad, pero a menudo tiene que declinar por falta de espacio. "¡Ay, ay, estos pequeños necesitan toda mi atención!"
El rol de María en su comunidad como líder en educación refuerza su atractivo como madre comunitaria y un recurso para las familias de su comunidad. Las familias de su comunidad a menudo recurren a ella para obtener información, acceso a recursos y consejos de expertos. Sin embargo, si bien los cuidadores de FFN en comunidades negras, latinas y otras son muy valorados por quienes los rodean, a menudo trabajan por poco o ningún salario y con frecuencia son excluidos de los sistemas públicos. Home Grown ha ofrecido Recomendaciones para apoyar mejor a los cuidadores de FFN, Como extender los subsidios para el cuidado infantil a las familias que eligen el cuidado FFN, utilizar redes para brindar un mejor apoyo a los FFN y eliminar los requisitos de licencia que podrían impedir que los cuidadores FFN accedan a programas y fondos. Hasta que se implementen estos cambios, los cuidadores como María no tienen más opción que recurrir a otras maneras en que se sienten recompensados por sus contribuciones al fortalecimiento de sus comunidades.
No se trata solo de dinero ni de tener muchos niños, sino de brindarles amor, estructura, disciplina y enseñarles a distinguir el bien del mal. Eso es lo que importa.
