Cuidar a los niños durante la agitada temporada de fiestas puede ser especialmente estresante. Los
cuidadores tienen que lidiar con los sentimientos de los más pequeños, las ansiedades de los
padres, el ajetreo de las compras de regalos, la cocina, la decoración y las reuniones navideñas, y
también con sus propias familias y finanzas. Los cuidadores veteranos saben que la mejor manera de
manejar el estrés de las fiestas es ser conscientes de la realidad al cuidar de uno mismo y también de los
niños. Esta temporada (y durante todo el año), aquí hay algunos regalos de cuidado personal que sugerimos.
Regálese pequeñas comodidades
Lucy Hinojosa cuida de sus propios hijos (7 y 3), así como de los hijos de los vecinos y de su comunidad de la iglesia. Cuando las cosas se ponen realmente estresantes, aconseja: “Escuche a su cuerpo; le dirá lo que necesita”. Tomarse una tarde libre para ir al gimnasio, ir a nadar o simplemente “tiempo para mí” la ayuda a priorizar y organizar todas las demás tareas de las que se siente responsable. “Es importante recordar que no tiene que ser perfecto”, dice. “Ya estás haciendo suficiente, y sacar tiempo para divertirte con tu propia familia también aumentará tu energía para el cuidado”. Recientemente, ella y su hija tomaron juntas una clase de cocina y luego hicieron galletas para vender en una feria navideña local. “Fue un recuerdo realmente especial que podemos volver a vivir como familia”.
Azizah Arline, una proveedora de Nueva Jersey, afirma que pequeñas comodidades como estas tienen un gran impacto en la salud mental de una proveedora. “Me gusta hacerme las uñas y arreglarme el cabello. Me gusta un buen masaje. Sé que cuando me siento bien y me gusta lo que veo, lo comparto con otras personas también”. Azizah enfatiza la importancia de proyectar positividad a otras personas que también están sintiendo el estrés de la temporada. Cuando su calentador de agua se estropeó recientemente, llamó a un plomero y continuó con la jornada laboral. “Ese tipo de problemas cotidianos realmente pueden afectarte”, dice, “pero tienes que dejarlos ir y estar agradecida por los problemas que no tienes. Miro el panorama general. Tengo un negocio próspero, tengo salud y voy a transmitir esta energía positiva a los niños y a mis familias”.
Sigue rutinas saludables
Ir al gimnasio o recibir un masaje no tiene por qué ser un evento único.
“Dedicar tiempo a tu propia salud y bienestar significa establecer rutinas, como las que establecemos para los niños. Son buenas para todos nosotros”, dice Azizah. Después de más de 20 años de cuidar niños, Azizah ha establecido un régimen regular de caminatas (preferiblemente al aire libre en la naturaleza), cumple con sus citas médicas de rutina (mamografías, exámenes físicos, etc.) y se acuesta temprano para asegurarse de dormir ocho horas completas. “Cuando me levanto todas las mañanas, tengo alrededor de 20 trabajos que hacer, pero me siento descansada. Me siento fuerte. Soy capaz de enfrentar el estrés del trabajo y del mundo. Dormir lo suficiente es probablemente lo mejor que puedes hacer por tu cerebro y tu cuerpo, el único cuerpo que tendrás en este mundo”.
Respeta los límites
Así como las rutinas de cuidado personal fortalecen tu cuerpo para soportar el estrés inesperado, respetar los límites que muestran respeto por ti mismo y por los demás alivia el estrés que pueden traer las obligaciones y los excesos de las fiestas. Susan Randolph ha cuidado niños durante décadas en su hogar de Arizona y señala que la imprevisibilidad del flujo de efectivo en la industria del cuidado infantil puede ser un verdadero desafío para los proveedores, especialmente durante las fiestas. “Por eso es realmente un acto de autocuidado honrar el contrato que has hecho con las familias y hacer que cumplan los límites de tiempo y las reglas de pago que han acordado”. Por ejemplo, Susan recientemente redujo sus horas de 10 horas diarias a ocho, y de cinco días a la semana a cuatro. “Los viernes son para mí ahora”, dice. Puedo ir al médico, puedo leer un libro, puedo terminar mi título en Educación Infantil. “Esas son cosas que me hacen mejor y, a su vez, me hacen mejor para mi familia y para las familias a las que sirvo”.
Susan celebra Kwanzaa con su familia y en su guardería. “Kwanzaa se trata de dar a los demás y ser un miembro responsable de tu propia comunidad. Todos ayudan y todos reciben el servicio. Los límites firmes nos ayudan a cumplir con esas responsabilidades de manera que se respeten las necesidades de todos”, afirma. “Los proveedores de cuidado infantil dedican mucho tiempo a crear políticas justas. Ahora tenemos que respetarnos a nosotros mismos y cumplirlas e insistir en que las familias las cumplan”.
Sea cual sea tu estrés en esta temporada, escucha a las sabias mujeres del cuidado infantil en el hogar. Recibe un masaje, sal a caminar un rato y date permiso para decir no. Cuidarte a ti mismo es el mejor regalo que puedes darle a tus seres queridos.
