Por: Natalie Renew, directora ejecutiva de cosecha propia
Como optimista y persona que cree que el progreso siempre es posible, encontré que 2023 será un año difícil. Vimos expirar los apoyos esenciales para las familias y los proveedores de cuidado infantil, millones de niños perdieron el seguro médico, reducciones en los beneficios alimentarios y el fin de muchos beneficios esenciales de la era de la pandemia. Cuando estos apoyos terminaron, persistieron los altos costos de los alimentos y la vivienda y vimos un estancamiento político e inacción a nivel federal.
Sin embargo, a pesar de estos reveses para las familias de bajos ingresos y los proveedores de cuidado infantil en dificultades, hubo algunos destellos de esperanza que llevaré hasta 2024, a saber:
- La influencia del cuidado infantil en el hogar está creciendo y los proveedores y cuidadores continúan avanzando para informar, dirigir y liderar el sistema de aprendizaje temprano. Nos entusiasma ver a los proveedores hablar y compartir sus visiones para un mejor sistema. Cada vez más socios están trabajando estrechamente con los líderes de los proveedores para garantizar que sus voces se incluyan en las decisiones, y los medios están elevando a los líderes de los proveedores en la narración de historias. Estamos particularmente emocionados de ver el creciente reconocimiento de los cuidadores de familiares, amigos y vecinos (FFN) como un aspecto crítico y valioso del sistema de cuidado infantil. Sabemos que este trabajo sostenido y dirigido por proveedores y familias es esencial para construir un mejor sistema de cuidado infantil.
- El movimiento de ingresos garantizados está creciendo en tamaño y muestra evidencia de efectos efectivos positivos de amplio alcance, desde la reducción del abuso infantil hasta la mejora de los resultados de salud. Cada vez se reconoce más que los programas de efectivo directo pueden abordar necesidades inmediatas y agudas y al mismo tiempo apoyar el bienestar comunitario sostenido. Estamos orgullosos de asociarnos con comunidades de todo el país para aprovechar ingresos garantizados para el sector de cuidado infantil en el hogar. También estamos viendo resultados interesantes del Proyecto Proveedor Próspero, incluida una disminución en los participantes que informan dificultades materiales y un aumento en la probabilidad de permanecer en el campo del cuidado infantil.
- Los líderes estatales están dando prioridad al cuidado infantil y al apoyo familiar y promulgando legislación ejemplar para ampliar los servicios de cuidado infantil, ofrecer beneficios críticos a los proveedores de cuidado infantil y crear créditos fiscales por cuidado de dependientes y versiones estatales del crédito fiscal por hijos para aliviar la pobreza. Varios estados han tomado medidas durante el año pasado que demuestran su comprensión de que los beneficios y la compensación son esenciales para construir el bienestar económico de los proveedores y las acciones para subsidiar los beneficios de atención médica y cuidado infantil para los proveedores marcan una gran diferencia. Varios estados se inspiraron en el crédito fiscal federal ampliado por hijos que tuvo un impacto notable en la pobreza infantil, fue fácil de administrar y fue muy popular. Estos estados han diseñado sus propias versiones de este programa, entregando fondos continuos y generalmente sin restricciones a hogares con niños pequeños. Estos fondos ayudan a las familias a pagar alimentos y vivienda, así como a aumentar los gastos de cuidado infantil.
De cara al 2024, quiero traer estas tendencias inspiradoras y espero que sigan expandiéndose y teniendo éxito conmigo. Con los acontecimientos mundiales actuales y las próximas elecciones presidenciales, parece poco probable que tomemos medidas significativas en materia de cuidado infantil y apoyo familiar a nivel federal en 2024. A pesar de esto, creo que hay un trabajo significativo e importante que podemos hacer juntos para mejorar las vidas y los medios de subsistencia de los proveedores de cuidado infantil en el hogar y de los niños y familias a quienes sirven.
En el próximo año, esto es lo que puede esperar de nosotros en Home Grown mientras trabajamos en asociación con padres, cuidadores, proveedores, organizaciones dirigidas por proveedores, redes, gobiernos, defensores, investigadores y miembros de la comunidad en todo el país.
Nosotros trabajaremos para:
- Elevar y amplificar las voces, historias, orientación y gobernanza de los proveedores de nuestro sistema de cuidado infantil. En 2024, nuestros socios de Voices from Home seguirán participando en campañas de mensajes locales centradas en el valor de la atención FFN. Home Grown trabajará con los líderes de Leading From Home, Policy Work Group, Insight Panel y Providers in Residence para “llegar a la mesa” e influir en el cambio de sistemas y políticas. Esta primavera buscaremos nuevos proveedores y cuidadores de Leading From Home y los apoyaremos en la construcción de redes locales sólidas que puedan generar cambios significativos a nivel local y regional.
- Ampliar el apoyo directo en efectivo y la política relacionada en nombre de los proveedores de cuidado infantil en el hogar y ampliar el acceso a los beneficios para los proveedores de cuidado infantil en el hogar y garantizar que los proveedores no pierdan beneficios al acceder al efectivo o al aumento de los pagos del sistema. En asociación con comunidades de todo el país, el Proyecto Proveedores Prósperos se expandirá a cuatro comunidades en 2024 y, junto con el Centro Stanford para la Primera Infancia y nuestros asesores de políticas, compartirán aprendizajes e implicaciones políticas. Busque un informe de evaluación del primer año de este proyecto a principios de 2024 (suscríbase al boletín del TPP para recibir todas las actualizaciones sobre este apasionante trabajo).
- Invertir y apoyar las innovaciones locales y a los líderes de ciudades, condados y estados que buscan fortalecer el sector de cuidado infantil en el hogar. En asociación con el Asociación Nacional de Condados y el Liga Nacional de Ciudades, publicaremos una serie de resúmenes que destacan soluciones y enfoques locales para apoyar el cuidado infantil en el hogar con la esperanza de que estas innovaciones puedan inspirar y guiar a otros a hacer lo mismo. Actualmente, Home Grown está reclutando líderes gubernamentales de la ciudad, el condado y el estado para participar en nuestra tercera cohorte de Creación de redes integrales, nuestra oportunidad de asistencia técnica y cofinanciamiento que crea redes de apoyo para proveedores de cuidado infantil en el hogar. Continuaremos invirtiendo en defender y crear recursos que creen redes de apoyo para proveedores de cuidado infantil en el hogar y los puntos de referencia e indicadores asociados con el éxito de la red con nuestros socios en el Instituto Erikson. Junto con Illinois Action for Children, publicaremos nuevos recursos este año que apoyen a los líderes y patrocinadores estatales de cuidado infantil a expandir el programa federal de alimentos a los cuidadores FFN. Apoyaremos a un grupo de líderes municipales y estatales que buscan incluir o ampliar la inclusión de proveedores de FCC en los sistemas públicos de prekínder.
- Aprovechar el impulso legislativo y administrativo a nivel federal para aumentar el apoyo a los proveedores de cuidado infantil en el hogar. Estamos entusiasmados de asociarnos con coaliciones a nivel federal para promover una legislación significativa que mejora el Programa de Alimentación para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP), para ampliar la conciencia y la inclusión de los cuidadores FFN en las conversaciones sobre políticas federales, garantizar que la implementación exitosa de los requisitos de la Ley CHIPS en torno al cuidado infantil incluya el cuidado infantil en el hogar y apoyar mejoras administrativas en el cuidado infantil y las reglas de Head Start.
- Y, por último, Home Grown seguirá creciendo de manera responsable con los proveedores a la cabeza. Este año, celebraremos nuestro quinto año de operaciones y continuaremos poniendo a prueba esfuerzos para trasladar la toma de decisiones a los proveedores, crear activos de propiedad de los proveedores y de la comunidad, y ampliar el papel de las organizaciones dirigidas por proveedores en nuestros enfoques de implementación de programas y dotación de personal. Busque más información sobre quiénes somos, cómo hacemos nuestro trabajo y hacia dónde nos dirigimos junto con los líderes y socios proveedores.
Estamos profundamente agradecidos por su confianza y asociación y esperamos fortalecer y ampliar estas conexiones en 2024. Esperamos que 2024 sea un año ajetreado y productivo a pesar de los numerosos desafíos potenciales que pueden surgir por delante. Sabemos que encontraremos fuerza, energía y esperanza en la comunidad de proveedores de cuidado infantil en el hogar, familias, defensores y defensores de la que tenemos tanta suerte de ser parte.
