Adrienne Briggs es propietaria de Lil' Bits Family Child Care Home en Filadelfia, Pensilvania. Lleva 27 años trabajando en el sector del cuidado infantil en el hogar (HBCC) y forma parte del Grupo Asesor de Proveedores de Home Grown. Lea nuestra entrevista con Adrienne para conocer más sobre su trabajo y cómo marca la diferencia para los niños y su comunidad.
¿Cómo empezó usted en el campo de HBCC?
Anteriormente, era supervisor de servicio de alimentos y me estaba cansando de ese puesto, así que empecé a buscar otras oportunidades. Intenté obtener una formación como asistente legal y fui a entrevistas de trabajo, pero eso me obligaba a trabajar en el centro, algo que no quería hacer. Por aquel entonces, un amigo acababa de comprar un dúplex y empezamos a pensar qué podríamos hacer con el segundo piso. Siempre me han encantado los niños y he sido un imán para ellos. De ahí surgió todo, del amor por los niños.
¿Qué es lo que más te gusta de HBCC?
Me encanta el ambiente íntimo. Así puedo conectar con las familias, no solo con el niño. Nos convertimos en una familia. Los niños vuelven a visitarnos al terminar el programa. Algunos exalumnos han regresado con sus propios hijos. Tenemos un ambiente pequeño y agradable donde nadie se pierde. Los trato como a mi familia y ellos me tratan como a la suya.
¿Qué se necesita para gestionar un HBCC con éxito?
Se necesita mucha pasión por este campo. Las jornadas laborales son muy largas y los salarios son bajos, así que se necesita pasión. Siempre he intentado dar lo mejor de mí en todo lo que hago. Con los años, mi trabajo ha evolucionado, pasando de ser niñera a un verdadero programa de educación infantil. He aprendido la importancia de que los niños participen en programas de alta calidad. Cuando comencé en HBCC, tenía un diploma de bachillerato y, desde entonces, he cursado una maestría gracias a mi pasión por la educación infantil.
En el ámbito empresarial, he trabajado para integrar los programas Head Start y Pre-K de Filadelfia. Hay mucho papeleo, pero cumplir con los requisitos de estos programas también ha mejorado el nivel de profesionalismo, mejorando la gestión de registros y el currículo que utilizamos. Ha mejorado lo que ya hacía. Financieramente, acceder a múltiples fuentes de financiación es un modelo de negocio más sostenible.
¿Qué sistemas o apoyos ha recibido usted en su carrera que han tenido un gran impacto en su trabajo?
La mentoría entre pares ha tenido un gran impacto. También lo ha tenido participar en el sistema de calificación y mejora de la calidad de mi estado (Keystone STARS) y recibir su apoyo. Antes, los proveedores de cuidado infantil familiar estaban aislados y no tenían a quién recurrir. Eso cambió cuando conocí una organización local de asistencia técnica que ofrecía capacitación y apoyo a proveedores, lo cual fue una excelente oportunidad para establecer contactos. De esa asistencia técnica personalizada, pasé a un círculo de aprendizaje entre pares y luego trabajé para obtener la acreditación nacional junto con mis colegas proveedores. Compartir información, animarnos mutuamente y apoyarnos mutuamente en los diferentes procesos y sistemas fue clave. Nos recordamos mutuamente que no estamos solos.
¿Cómo sabes que tienes éxito?
Sé que mi programa tiene éxito porque los padres y exalumnos que regresan con sus hijos desean que reciban la misma atención. Conozco las historias de éxito de mis exalumnos.
También hay un mayor impacto en la comunidad. Llevo dos años en mi ubicación actual, pero estuve en mi anterior durante 2 años. Allí, todos conocían a AA (mi apodo, porque los niños no saben decir Adrienne). Hombres adultos me llamaban en el supermercado: "¡Hola, AA!". Vieron la atención que recibían los niños. Los vecinos sabían que podían contar conmigo para apoyarlos, incluso si sus hijos no asistían a mi programa. Sabían que los niños de mi programa les saludarían y les harían sonreír. Tuvo un gran impacto.
Cambié mi ubicación para tener más espacio y ahora tengo la oportunidad de construir eso en mi nueva comunidad.
¿Qué le gustaría que más personas entendieran sobre HBCC?
Hay una gran diferencia entre la educación en el cuidado infantil familiar y el cuidado de niños. No son lo mismo. Somos profesionales y trabajamos con otros proveedores para ayudarlos a convertirse en profesionales. No somos centros. Existe una diferencia entre HBCC y las guarderías. Tenemos nuestros propios desafíos y fortalezas.
Somos nuestro negocio. Nos enorgullecemos de nuestro negocio y tenemos una gran pasión.
