Durante años, el Programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo del Cuidado Infantil (CCDBG, por sus siglas en inglés) ha sido un salvavidas, ayudando a las familias a costear el cuidado infantil y a mantener abiertos los negocios de los proveedores. Si bien el programa solo beneficia al 14% de las familias elegibles, representa una importante inversión federal que sufraga el costo real del cuidado infantil, que muchas familias no pueden costear . Durante la pandemia, las inversiones federales adicionales a través de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica ante el Coronavirus (Ley CARES) y la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA, por sus siglas en inglés) se sumaron a los aumentos en la financiación del CCDBG para fortalecer el sector del cuidado infantil. Sin embargo, ahora, con la expiración de los fondos de ayuda por la pandemia y las propuestas de financiación federal para el CCDBG estancadas , las fuentes federales que antes impulsaban los salarios de los trabajadores de cuidado infantil y ampliaban la elegibilidad de las familias para los subsidios de cuidado infantil se han agotado. Como resultado, los estados están recurriendo a una menor inversión federal, revirtiendo estas y otras políticas de apoyo, y las familias y los proveedores de todo el país están sintiendo el impacto.
Esto representa otro revés para el sector del cuidado infantil, especialmente para los proveedores a domicilio que llevan tiempo sufriendo dificultades económicas ( como consecuencia de los bajos salarios). Muchos han dependido de programas como SNAP y Medicaid para llegar a fin de mes , pero estos programas también sufrieron recortes presupuestarios este verano en virtud de la Ley HR 1 , la ley federal de conciliación de impuestos y presupuesto.
Las familias están sintiendo el apuro
Menos familias elegibles: Las nuevas normas de subsidio en varios estados implican que menos familias cumplen los requisitos para recibir asistencia para el cuidado infantil. Muchos estados habían ampliado los criterios de elegibilidad durante la Ley ARPA, pero esos avances ahora se están revirtiendo.
Listas de espera más largas: Cada vez más estados están congelando por completo las nuevas solicitudes de subsidio, dejando a miles de familias esperando, a veces durante años, sin acceso a atención médica subsidiada.
Costos más elevados: A las familias que cumplen con los requisitos se les pide que contribuyan más mediante copagos, lo que encarece el cuidado infantil. Algunas familias se enfrentan a decisiones difíciles: pagar el cuidado de su propio bolsillo o esperar en listas de espera.
Familias sin opciones: Ante la reducción de plazas de subsidio para el cuidado infantil, los estados redirigen a algunas familias a otros programas de la primera infancia como Head Start, que también ha visto su financiación estancada ( después de haber sido marcado para su eliminación ) en el presupuesto federal y se enfrenta a otras amenazas.
Las familias sin acceso a servicios de cuidado infantil abandonan el mercado laboral: Algunas familias abandonan el mercado laboral sin contar con subsidios para el cuidado de los niños que les ayuden a cubrir los costos del mismo.
Oportunidades perdidas para los niños: Para los niños pequeños, estos primeros años representan un período breve pero crucial de desarrollo, que moldea su aprendizaje y éxito futuros. CCDBG desempeña un papel vital al apoyar a las familias y garantizar que los niños tengan acceso a una educación infantil de alta calidad durante este período formativo. Según CLASP , el estancamiento de la financiación federal significa que 24 000 niños menos tendrán acceso a la atención infantil en 2026. Si no se toman medidas, casi 50 000 niños podrían perder el acceso en dos años.
Los proveedores de cuidado infantil en el hogar tienen dificultades para permanecer abiertos
Menores tasas de reembolso: Algunos estados están recortando los reembolsos a los proveedores que atienden a niños con subsidios, lo que reduce los ingresos y dificulta que puedan mantenerse abiertos.
Operando con pérdidas: Los proveedores están luchando por cubrir el aumento de los costos de alimentos, materiales y personal, al tiempo que enfrentan una inscripción irregular debido a la congelación de las solicitudes de subsidio.
Cierre de guarderías familiares: En muchos estados, las guarderías familiares, especialmente en comunidades rurales, que atienden a bebés y niños pequeños o que ofrecen horarios no tradicionales, están sufriendo las peores consecuencias de los cierres.
Reducción de la oferta: Cuando los proveedores cierran, se generan efectos en cadena: menos plazas para las familias, menor acceso en las zonas rurales y disminución de la disponibilidad de servicios de cuidado infantil para bebés y niños pequeños.
El impacto es claro: menos familias tienen acceso a la atención, mientras que más proveedores (de manera desproporcionada en algunos estados, proveedores domiciliarios) se ven obligados a cerrar.
POR QUÉ ES IMPORTANTE
El cuidado infantil no se trata solo de los niños, sino también de las familias, los proveedores de cuidado infantil, las comunidades y la economía. Los padres no pueden trabajar sin un cuidado confiable. Los proveedores no pueden sobrevivir sin una financiación justa. Y los niños no pueden prosperar sin acceso a una educación temprana de calidad.
Sin una mayor inversión federal, este ciclo continuará: las familias tendrán dificultades para afrontar el costo de la atención y los proveedores de atención se verán obligados a cerrar.
En resumen: las familias y los proveedores están haciendo todo lo posible, pero no pueden sobrellevar esta carga solos. Es hora de que los legisladores actúen y realicen inversiones reales en el cuidado infantil. El estancamiento político en torno al gasto federal, que ha provocado el cierre del gobierno y propuestas presupuestarias que mantienen sin cambios la financiación del Programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo del Cuidado Infantil (CCDBG), interrumpe el flujo de recursos esenciales que permiten a los niños participar en el cuidado infantil, a las familias incorporarse al mercado laboral y a los proveedores de cuidado infantil a domicilio mantener sus puertas abiertas. Estos recortes perjudican a los niños, las familias y las comunidades de todo el país. Por el bienestar de las familias y los niños, el Congreso debe llegar a un acuerdo sobre el proyecto de ley de gastos de 2025 y promulgar legislación que aumente la financiación del CCDBG en 2026.
Cambios en la financiación del cuidado infantil estatal Lectura adicional
- 1 Para obtener detalles adicionales sobre los cambios que están ocurriendo en Arkansas, Haga clic aquí.
- 2 Informe del Colorado Sun: Miles de familias vulnerables de Colorado no pueden acceder al cuidado infantil tras los cambios en las normas federales
- 3 Indiana Capital Chronical: Indiana recorta las tarifas para los proveedores de cuidado infantil
- 4 Departamento de Educación del Estado de Maryland:Lo que los proveedores deben saber sobre la congelación de inscripciones al Programa de Becas de Cuidado Infantil
- 5 Cuidado infantil consciente de Estados Unidos: Se acabó la ayuda federal para el cuidado infantil. ¿Y ahora qué?
- 6 Noticias destacadas de NJ: Nueva Jersey recorta los subsidios de cuidado infantil para los nuevos solicitantes
- 7 EdNC: El número de hogares de cuidado infantil con licencia continúa disminuyendo después del fin de las subvenciones de estabilización
