Para Boulder, Colorado, abuela Deborah jovenUn día con los pequeños comienza con un paseo al aire libre, saludando al vecindario con un "¡Hola mundo, vamos a verte!". La observación atenta y la conexión con el mundo natural y humano "nos dan historias para compartir el resto del día o quizás la letra de una canción que inventamos cuando jugamos a 'rock and roll band'", dice. Pero tras décadas cuidando y enseñando a niños pequeños, Deborah no solo mantiene a sus pequeños seguros y aprendiendo. También empodera a comunidades de cuidadores de Familiares, Amigos y Vecinos (FFN) y crea un contagioso sentido de pertenencia que es una fuente de fortaleza y alegría para las generaciones venideras.
La idea de Young de que el cuidado infantil es un elemento de construcción comunitaria surgió cuando era una madre soltera de 20 años que intentaba permanecer en la universidad y cuidar a un bebé. Siendo estudiante, ella y su mejor amiga, Jane Farb, fundaron el primer centro de cuidado infantil de Boulder (que finalmente fue absorbido por... Guardería infantil Boulder). En los 40 años transcurridos desde entonces, ese pequeño brote ha florecido en una multitud de comunidades solidarias formadas por vecinos y proveedores a domicilio en todo el estado e internacionalmente. una organización global sin fines de lucro que trabaja para reducir la pobreza, inmigrantes latinos, cientos de maestros de educación infantil en formación, refugiados, madres estudiantes y sus propios nietos. A través de su trabajo con y para estas comunidades, Young ha cuidado directa e indirectamente a miles de niños y sus familias.
Después de la universidad, cuando su hijo era pequeño, Young incorporó sus credenciales en negocios y educación infantil a su cartera al abrir un preescolar en casa. Para ella y para los niños, ve la educación como un camino hacia la vida que han soñado. Así, incluso mientras cuidaba a sus hijos y a los de sus vecinos, también asistía a la escuela, obteniendo finalmente una maestría en Desarrollo Curricular y Fundamentos de la Universidad de Boulder y un doctorado en Liderazgo Educativo e Innovación de la Universidad de Colorado-Denver, con un enfoque en el uso del cuidado y la educación infantil temprana como una forma de transformar las comunidades.
La experiencia y la formación de Young centraron su pasión en la labor de cuidado que realizan los cuidadores de FFN en todo el mundo. En 1984, tras un viaje a Nicaragua, donde presenció el sufrimiento cotidiano causado por la pobreza y la guerra, fundó una no lucrativo Conectar a las madres y a otras personas que cuidan niños con recursos que impulsan el bienestar de comunidades enteras. Aquí en casa, a través de Empoderando a las comunidadesSu trabajo se ha centrado en empoderar a mujeres inmigrantes y refugiadas en Colorado para que transformen su trabajo diario (cuidar de sus hijos y de los de otras personas) en pequeños negocios que las sustenten económicamente a ellas y a sus comunidades. “Tradicionalmente, estas mujeres temen ingresar a cualquier sistema oficial porque provienen de lugares donde eso era peligroso. Son estudiantes emergentes del idioma inglés. Muchas son de bajos ingresos. Todas son refugiadas e inmigrantes. Por eso, trabajamos arduamente para obtener información en sus idiomas, en infografías a las que puedan acceder. Organizamos sesiones de escucha con tomadores de notas bilingües. Les pedimos sus ideas, sus soluciones. Y también nos esforzamos por involucrar a los esposos, porque cuando dicen: 'Sí, quiero que mi esposa tenga educación, que pueda trabajar porque si algo me sucede, ella podrá cuidar de nuestra familia', entonces todos participan. Esa base de confianza y comprensión, basada en una comunidad que ya valora tanto a sus hijos, es lo que hace que funcione en un espacio multilingüe y multicultural”.
Quizás el aspecto más destacable del trabajo de Young durante cinco décadas sea su capacidad para abarcar a múltiples comunidades y generaciones, uniéndolas con un propósito común: criar niños sanos y felices. Como profesora y formadora, prepara e inspira a jóvenes para que se incorporen al campo de la educación infantil temprana. Como miembro de la Iniciativa "Liderando desde Casa" de Home Grown, fomenta la colaboración y la búsqueda de soluciones entre proveedores veteranos de cuidado infantil a domicilio de todo el país. Y, lo que es igual de importante, continúa cuidando a niños pequeños. Algunos días a la semana, media docena de niños, incluyendo a sus propios nietos y, a menudo, a los hijos de antiguos alumnos, pasan el día con su abuela, paseando por la naturaleza, tocando música y aprendiendo juntos.
“Todos necesitan sentir que pertenecen y que sus conocimientos, ideas y humanidad realmente importan”, dice. “Simplemente escucho a la gente y los animo a hablar. Cuando lo hacemos, vemos que todo lo que necesitamos ya está en nuestra comunidad. Todo el conocimiento está ahí. Todas las respuestas están ahí. Podemos cuidarnos unos a otros”.
