Madeleine L'Engle, autora del clásico Una arruga en el tiempoDijo una vez: «Tienes que escribir el libro que quiere ser escrito. Y si el libro es demasiado difícil para los adultos, entonces escríbelo para los niños». Entre los libros que quieren escribirse hoy en día se encuentran aquellos que celebran la profunda, compleja y esencial labor de los cuidadores infantiles en el hogar y su amor por los niños a su cargo.
En busca de tales libros, consulté Goodreads, Semanal del editor y School Library JournalConsulté con mi librero local. Consulté con bibliotecarios. Lo que encontré fueron libros sobre... Los primeros días de los niños en las guarderías, principalmente enfocado en tranquilizar a madres e hijos con ansiedad por separación. No encontré ningún libro sobre niños en centros de cuidado infantil familiar (CCI) autorizados. Sin embargo, mi bibliotecaria local me envió una lista de libros donde niños pequeños pasan un día especial, o incluso la mayor parte de su infancia, con un familiar mayor, representando a los millones de cuidadores conocidos como familiares, amigos y vecinos (CCV) que brindan un cuidado amoroso, atento y continuo que fomenta el aprendizaje y el desarrollo de los niños.
Si bien muchos de los libros presentaban perspectivas unidimensionales de estos cuidadores dinámicos, tres libros destacaron en la lista de cuidados familiares. Estos tres libros reconocen que los niños aprenden más de los adultos que los cuidan, incluyendo a la familia, los amigos y los vecinos, quienes conforman la comunidad que cría a 11.5 millones de niños en Estados Unidos hoy en día. Una lección de vida fundamental en estos libros, como L'Engle observó con tanta sabiduría, es que crecer es el proceso de aprender a aceptar la propia vulnerabilidad. "Estar vivo es ser vulnerable", dijo.
Mi día con Gong Gong, de Sennah Yee e ilustrado por Elaine Chen, y I Te amo mucho mucho Por Ráchel Mas Davidson, ambos empatizan con los niños que se sienten incomprendidos porque sus abuelos inmigrantes hablan un idioma materno diferente. Rosie, la exuberante heroína de Te amo mucho muchoDescubre que, aunque no puede comunicarle a su abuela en español todo lo que sabe y siente, sí puede expresarle su amor. Y su abuela está ansiosa por corresponderle.
In Mi día con Gong Gong, la pequeña May enfrenta una frustración y aprensión similares por pasar un día con su abuelo Gong Gong, quien solo habla chino. Ambas historias transmiten con sensibilidad las preocupaciones de los niños por no ser comprendidos por los mayores que parecen tan diferentes de sus propias mamás y papás. Gong Gong ve hockey en la televisión, habla con palabras que May no entiende y camina demasiado lento. Pero cuando Gong Gong lleva a May al vecindario a hacer sus recados, le presenta a todo un elenco de gente interesante: un músico callejero que toca el violín chino, un fabricante de dumplings, el tendero y sus amigos que juegan a las cartas en el parque. May odia no saber lo que le dicen o sobre ella, pero pronto descubre que su abuelo ha estado prestando mucha atención tanto a sus sentimientos como a su estómago quejumbroso. Al final, Rosie y May aprenden que las palabras "Te amo" se traducen en acciones, así como en palabras.
Para los niños que pierden a uno o ambos padres en sus primeros años, la vulnerabilidad puede manifestarse como el miedo al abandono o al exilio familiar. Las historias que reconocen estos miedos y muestran cómo los niños construyen confianza y un sentido de pertenencia con sus nuevos cuidadores transmiten un mensaje importante. Amplían el concepto de familia de los jóvenes oyentes y les ayudan a comprender que... El amor y el cuidado pueden venir de muchos adultos., no sólo los padres.
La autora Gayle Byrne escribió A veces son las abuelas y los abuelos, no las mamás y los papás Basada en su propia experiencia criando a una nieta. La abuela Nonnie y el abuelo Poppy le brindan todos los abrazos que otros niños reciben de sus padres y ayudan a su nieta a procesar la confusión y la tristeza que siente por las mamás y los papás idealizados que le cuentan sus cuentos para dormir. La abuela Nonnie incluso se pone a trabajar en este libro (dejando a su nieta en las hábiles manos de sus maestros), un toque de realismo que rara vez se encuentra en libros protagonizados por abuelas.
A veces son abuelas y abuelas, Al igual que los libros de Yee y Davidson, invita a los niños pequeños a explorar y aceptar sus propias vulnerabilidades ante la amabilidad y el perdón de sus familiares. De esta manera, estos libros animan a los lectores a abrazar el verdadero significado de la pertenencia y el amor. Estos son valores que los cuidadores infantiles en el hogar encarnan a diario. Si conoces otros libros que reflejen la presencia de los numerosos cuidadores en la vida de nuestros hijos, especialmente aquellos que los cuidan en casa mientras sus padres trabajan, ¡compártelos!
