Durante el Mes de la Historia Afroamericana, reconocemos a las cuidadoras afroamericanas que brindan un cuidado amoroso a niños de todo el país y que están desproporcionadamente sobrerrepresentadas en el sector del cuidado infantil. Las cuidadoras afroamericanas que trabajan desde casa no solo cuidan a los niños. Su labor fortalece a sus comunidades y, al hacerlo, perpetúan un legado de cuidado comunitario para las comunidades afroamericanas.
La idea del cuidado comunitario es que los miembros de la comunidad trabajen juntos para mejorar la comunidad a la que pertenecen.
La Dra. Crystasany Turner es educadora infantil de cuarta generación y profesora adjunta en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Además de su labor docente, ha dedicado su tiempo a la enseñanza y la investigación centradas en la educación infantil para la justicia social, las políticas culturalmente relevantes y las epistemologías feministas negras. Si bien ya no ejerce como cuidadora directa, Turner considera que continúa con la tradición familiar a través de su trabajo académico y de investigación.
“Como madre y tía, simplemente entendemos que las mujeres negras cuidamos de nuestras familias y de nuestras comunidades. Es parte de nuestro conocimiento cultural, de nuestra forma de ser cultural”, dijo Turner. “Es difícil expresarlo con palabras, pero simplemente lo entendemos. Esos son mis hijos. Puede que no tengan ningún parentesco consanguíneo conmigo, pero son mis hijos. Así que, sin duda, diría que la comprensión del trabajo de parentesco o del colectivismo está en nuestra sangre”.
Antes del colonialismo, muchas sociedades africanas estaban estructuradas para cuidar de la comunidad en su conjunto, lo que incluía el cuidado y la crianza de los niños de la comunidad.
En su investigación de 2000, “ Maternidad comunitaria: La relación entre la maternidad y el trabajo comunitario de las mujeres negras ”, Arlene Edwards explica que la maternidad comunitaria es una evolución natural del rol de la “otra madre”, que consiste en asumir la responsabilidad de un niño que no es propio. La maternidad comunitaria, por otro lado, se describe como la consideración de “la comunidad negra como un grupo de familiares y amigos cuyos intereses deben promoverse y fomentarse en todo momento y bajo cualquier circunstancia”.
Si bien el cuidado comunitario ha formado parte de la cultura afroamericana durante siglos, también es importante contextualizar lo que históricamente ha significado el cuidado de los niños por parte de mujeres negras en Estados Unidos: las mujeres negras esclavizadas se veían obligadas a cuidar a los hijos de sus amos e incluso después de la esclavitud, a menudo se veían forzadas a trabajar en el servicio doméstico durante décadas. Los efectos duraderos de la esclavitud en Estados Unidos aún se pueden observar en el sector del cuidado infantil hoy en día, siendo la atención y educación infantil temprana uno de los campos peor pagados del país y con una fuerza laboral sobrerrepresentada por mujeres de color.
Pensando en por qué las mujeres negras han tenido que asumir esta responsabilidad: amamos a nuestros bebés, pero al mismo tiempo, es una responsabilidad que nos fue impuesta, y esta forma de ser es algo cultural que se creó debido a tantas capas y capas de opresión... porque la historia nos ha enseñado que nadie más va a cuidar de nuestras comunidades como nosotras lo hacemos.
La abuela de Turner, Margaret Roberson, creó su negocio familiar de cuidado infantil hace más de 30 años, pero además de brindar cuidado infantil, lo que hizo Roberson fue brindar un espacio seguro para las familias.
Al presenciarlo de niña, recuerdo las relaciones que forjó con los niños, por supuesto, pero también era mucho más que un simple cuidado infantil. Eran charlas de sobremesa con las madres. Y muchas veces veía a madres llegar llorando, con alguna situación que querían resolver —dijo Turner—. Así que realmente se convirtió en una madre más para muchas de las madres y padres que participaban en el programa, además del trabajo que realizaba con los niños. Y constantemente influía en la vida de las personas, ya fuera con orientación espiritual o simplemente con consejos diarios.
Si habla con los actuales proveedores de cuidado infantil en el hogar y las familias a las que sirven, esa dinámica se puede encontrar en varias comunidades.
No solo enseñamos historia en febrero. La enseñamos los 365 días del año. Mientras estén aquí conmigo, sabrán quiénes son, su valor, de dónde vienen, adónde pueden ir y quiénes pueden ser.
brenda campbell
Danielle Caldwell, una cuidadora infantil afroamericana que trabaja desde casa en Durham, Carolina del Norte , ve a las cuidadoras como "bálsamos" y "puentes" en sus comunidades.
Sabemos de Big Mama, que es un pilar fundamental en la comunidad. Pero muchos proveedores de cuidado infantil a domicilio de personas negras también lo son, ¿verdad? Somos consejeros. Somos servicios sociales. Atendemos a esas familias cuando no tienen dinero, generalmente en enero, después de darse un capricho navideño. Somos quienes nos llevamos la peor parte de esos gastos —dijo—.
Debido a la cultura y a cómo la entendemos, lo que puede resultar desagradable para algunos no necesariamente lo es para nosotros. Somos comprensivos con el comportamiento y con cosas que podrían ser preocupantes o problemáticas en otros entornos.
En la investigación de 2022 de Turner, “Los roles de las proveedoras de cuidado infantil familiar afroamericanas como madres comunitarias durante la pandemia de COVID-19”, explica las formas en que las proveedoras de cuidado infantil afroamericanas asumieron roles en su comunidad en general durante el inicio temprano de la pandemia de COVID-19.
“El trabajo de parentesco o 'maternidad comunitaria' de educadores y cuidadores de primera infancia negros es una forma de activismo que preserva la cultura negra, cultiva la resiliencia contra la opresión y la marginación social, y empodera a la próxima generación”, escribió. “Este trabajo es una continuación del legado de las mujeres negras de ir más allá del cuidado infantil para participar en el activismo comunitario y abordar las diversas necesidades de los niños y las familias negras”.
Brenda Campbell, cuidadora infantil a domicilio en Charlotte, Carolina del Norte, participa activamente en este activismo en su programa de cuidado infantil. Incluso considera el cuidado de niños negros pequeños, y en particular de niños negros, como su especialidad. Para Brenda, parte de amar a los niños negros es asegurarse de que sepan quiénes son y cuál es su historia.
No solo enseñamos historia en febrero. La enseñamos los 365 días del año. Mientras estén aquí conmigo, sabrán quiénes son, su valor, de dónde vienen, adónde pueden ir y quiénes pueden ser.
