Las decisiones, acciones y enfoques de los sistemas de licencias impactan muchos aspectos del negocio del cuidado infantil familiar (CFI) y las experiencias de los proveedores. A menudo pienso en una reunión dirigida por proveedores a la que asistí poco antes de aceptar el puesto de director ejecutivo y lanzar Home Grown junto con nuestro comité directivo. En la reunión, escuché a varios proveedores hablar sobre sus experiencias recientes con el sistema de licencias de cuidado infantil. Una proveedora, a quien conozco desde hace muchos años como educadora dedicada, con una maestría y un hogar acreditado por la NAFCC como STAR 4, resumió sus sentimientos con esta declaración: “Siento que están tratando de sacarme del negocio”. Me impactó profundamente esta reunión y me desanimó saber que el sistema creado para mantener a los niños seguros y definir las normas para operaciones de alta calidad estaba desanimando incluso a los proveedores con el mejor desempeño.
Los contornos de las regulaciones y las experiencias de los proveedores con los sistemas de licencias están siempre presentes en nuestro trabajo en Home Grown. Hay muchas dinámicas complejas, emotivas y, a menudo, tensas en juego. Escuchamos a los proveedores sobre sus desafíos con los requisitos siempre cambiantes y confusos, y sus experiencias, que varían ampliamente de un estado a otro. Leemos investigaciones y observamos datos que indican que las experiencias en los sistemas regulatorios resultan en un marcado declive de los programas de la FCC con licencia, registrados o exentos de licencia. Nos encontramos con líderes del sector que ofrecen opiniones inflexibles sobre el papel de la concesión de licencias y se muestran reacciones a considerar cambios. La introducción de nuevas propuestas legislativas federales que exigen que todos los proveedores tengan licencia continúa consolidando los aspectos de este sistema que resultan extremadamente difíciles de gestionar para muchos proveedores. Al mismo tiempo, las legislaturas estatales continúan reduciendo los componentes esenciales de la seguridad y la calidad infantil, como la proporción de niños por adultos y las edades mínimas de los maestros/cuidadores principales.
El debate sobre las licencias es controvertido, tenso y desafiante, pero avanzar hacia un sistema de cuidado infantil más equitativo y eficaz es imposible sin abordar los enfoques de las licencias. Tras muchos meses de reflexión y debate profundo, Home Grown lanzó Building Belonging: Valuing Family Child Care Via Licensing Systems. Este proyecto se centra en la creación de un Grupo de Trabajo de Proveedores de Licencias para escuchar atentamente y codificar soluciones junto con profesionales del cuidado infantil familiar (FCC). Como resultado, los proveedores de FCC participantes y los facilitadores de Home Grown elaboran un informe recomendaciones estatal para la concesión de licencias que se centra en comprender las experiencias de los proveedores, articular principios para la reforma del sistema y desarrollar un conjunto de recomendaciones consensuadas sobre cómo podría ser un sistema de licencias de cuidado infantil más ideal.
El proceso colaborativo para el codiseño de estas recomendaciones comenzó con la convocatoria por parte de Home Grown de un Grupo de Trabajo de Licencias de Cuidado Infantil Familiar, compuesto por 10 proveedores de cuidado infantil familiar de diversas ubicaciones geográficas dentro de EE.UU. UU., con una amplia experiencia en el sector y diversos orígenes étnicos y culturales. La experiencia de los proveedores participantes en cuidado infantil familiar oscilaba entre uno y 32 años. Además de participar en los sistemas estatales de licencias, estos proveedores también tienen experiencia en la colaboración con el sector público a través de su participación en otros programas públicos, como el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP) o el Sistema de Reconocimiento y Mejora de la Calidad (QRIS) de su estado. Todos los proveedores del Grupo de Trabajo también formaban parte de redes y asociaciones, incluyendo redes locales informales, redes estatales y, en algunos casos, organizaciones nacionales como el Instituto Nacional para el Desarrollo del Niño Negro, la Asociación Nacional de Cuidado Infantil Familiar o la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños.
Para garantizar la cohesión entre los diversos participantes, el grupo acordó valores compartidos que guiarían el proceso a lo largo del año.
Estos valores incluyen:
- Involucrar e incluir a proveedores que sean diversos en geografía, etnias, idiomas, culturas, experiencias y experiencia para garantizar que haya variedad en las perspectivas utilizadas para fundamentar las recomendaciones de licencias.
- Reúnase periódicamente en un horario conveniente y compense a los proveedores por todo el tiempo dedicado a participar en reuniones y debates.
- Garantizar espacios colaborativos seguros para compartir experiencias y desafíos diversos. Esto incluye brindar apoyo para abordar temas complejos y discrepar respetuosamente mientras se busca el consenso.
- Priorizar la facilitación dirigida por los proveedores y reconocer que ellos son los expertos.
Estos valores compartidos reflejan algunos de los temas subyacentes del informe final de recomendaciones para la concesión de licencias: Los proveedores de cuidado infantil familiar desean ser reconocidos como expertos respetados que desempeñan un papel fundamental en el desarrollo, la revisión y la implementación de las normas estatales de concesión de licencias. Los proveedores de cuidado infantil familiar valoran profundamente la concesión de licencias y la perciben como parte integral de su progreso. Los proveedores de cuidado infantil familiar ocupan una posición privilegiada en el sector del cuidado infantil porque su profesión individual y la identidad de su negocio están entrelazadas. A menudo, los proveedores de cuidado infantil familiar consideran que la concesión de licencias define principalmente quiénes son como educadores y cuidadores profesionales. Y el apoyo que reciben de los sistemas estatales de concesión de licencias se considera beneficioso para muchos proveedores.
Los proveedores valoran la responsabilidad que estos procesos establecen para garantizar que puedan brindar una atención de la más alta calidad a los niños a los que atienden.
"El compromiso inquebrantable de mi estado con la salud y la seguridad de los niños en las guarderías es verdaderamente ejemplar. Es talentoso observar que, antes de inscribirse, cada niño debe presentar un comprobante de vacunación y someterse a un examen físico completo en el plazo de un año", comentó un proveedor del Grupo de Trabajo.
El valor de las normas de licencias es innegable, pero el desafío persiste: sin un rediseño liderado por los proveedores, los sistemas estatales de licencias seguirán perdiendo oportunidades para implementar soluciones equitativas que los apoyen y fomenten un entorno de la más alta calidad donde los niños puedan prosperar.
Los proveedores deben ser considerados socios que desempeñan un papel fundamental en los sistemas estatales de licencias. Este informe de recomendaciones sobre cuidado infantil familiar ofrece una visión profunda de los desafíos que enfrentan los proveedores en los sistemas estatales actuales de licencias de cuidado infantil familiar y recomienda soluciones para ayudar a diseñar la reforma del sistema utilizando las perspectivas y la experiencia de los proveedores de la FCC.
"Creo firmemente que las agencias estatales de licencias deben involucrar a los proveedores de cuidado infantil familiar en el desarrollo de normas que se incorporan a las regulaciones de licencias. Como expertos en este campo, somos quienes asumimos diversas funciones y realizamos múltiples tareas a lo largo del día y, por lo tanto, sabemos qué es lo mejor. Es justo que se nos dé la oportunidad de opinar en las decisiones que nos afectan directamente. Por lo tanto, deberíamos ser invitados a participar en la mesa de negociación con los responsables de la toma de decisiones", comentó un proveedor del Grupo de Trabajo.
Animamos a quienes trabajan e invierten en el cuidado infantil familiar a nivel estatal a utilizar este informe de recomendaciones. Esto incluye a profesionales del cuidado infantil familiar, líderes estatales, personal de licencias y otros aliados y defensores. Al escuchar y aprender de los proveedores más cercanos a los problemas, podemos reformar colectivamente los sistemas estatales de licencias para que los niños y las familias puedan prosperar y los proveedores de cuidado infantil familiar se sientan parte de la comunidad y se sientan incluidos.
