Dos documentales recientes están cambiando la narrativa sobre el trabajo de cuidado infantil e inspirando reformas políticas y regulatorias para mejorar los salarios de los proveedores y el acceso para las familias que necesitan cuidado infantil.
Una escena en Haz un círculo, un documental sobre cuidadores infantiles en California, dirigido por Jen Bradwell y Todd Boekelheide, presenta a tres niñas jugando con su imaginación. Las pequeñas recrean un salón de belleza, usando utensilios y comida de plástico de la cocina de juguete para maquillarse y peinarse. Luego, la cámara se enfoca en las maestras que presencian y facilitan este tipo de creatividad e invención a diario.
A través de escenas como estas, los espectadores escuchan y ven a educadores tempranos enseñando a los niños alfabetización temprana, habilidades para la vida, juego creativo y habilidades socioemocionales: cómo manejar sus propias emociones, cómo compartir y expresar sentimientos difíciles.
Luego, la cámara se enfoca en el ecosistema más amplio del cuidado infantil en comunidades de todo el país. El documental "celebra la habilidad, la belleza y el impacto del cuidado y la educación en estos primeros años, a la vez que es muy honesto sobre los bajos salarios y la alta rotación de cuidadores. Quería escuchar de los propios proveedores de cuidado infantil qué necesitarían para mantenerse en esta profesión vital y qué debemos hacer los demás para construir un sistema de cuidado y educación temprana que funcione para todos", dice Bradwell.
La complejidad y el alcance de la crisis del cuidado infantil afectan a todas las comunidades de Estados Unidos, pero
La mayoría de la gente rara vez ve la difícil, importante y profesional labor que realizan los educadores de la primera infancia a diario. Y no comprenden lo crucial que es esa labor para el bienestar de las familias y para nuestra economía, explica la trabajadora social y cineasta Laura Norton-Cruz, codirectora del documental. En casa/En casa: El cuidado infantil rural de Alaska en crisis.
La película de Norton-Cruz cuenta la historia de Tracey y Bailey Schaeffer, una madre e hija en la remota Kotzebue, Alaska, que pasaron dos años lidiando con los requisitos de licencia del estado antes de poder abrir lo que ahora es el único centro de cuidado infantil a domicilio con licencia de la ciudad, y al instante se encontraron con una lista de espera de más de 20 niños. Nolan Klouda, padre y exdirector del Centro para el Desarrollo Económico de la Universidad de Alaska, comenta en el documental que la crisis del cuidado infantil "tiene repercusiones en toda nuestra economía... Muchos padres se ven obligados a quedarse en casa porque no pueden encontrar cuidado infantil de calidad. Eso significa pérdida de salarios, pérdida de productividad, muchas empresas que no pueden ser tan rentables como podrían, muchos puestos críticos que quedan vacantes, y las agencias que prestan nuestros servicios tienen menos capacidad para hacerlo".
Estos documentales no sólo presentan los problemas del sector del cuidado infantil; también ofreciendo solucionesPresentadas a los responsables de las políticas y a los reguladores del cuidado infantil, así como al público, las películas han persuadido a los legisladores a tomar medidas, aprobando leyes que reducen la burocracia y las barreras regulatorias para los proveedores, aumentan la compensación para los trabajadores del cuidado infantil y amplían la financiación de los subsidios y el acceso para las familias.
Bradwell llama a su película "una carta de amor a los primeros educadores". y una llamada de atención para el resto de nosotros”.
A diferencia de un informe escrito extenso, dice Bradwell, “el cine documental utiliza la narración como una herramienta para cambiar mentalidades y comportamientos que conduzcan a un cambio en la cultura, un cambio en las prioridades y, en última instancia, cambios en las políticas y los resultados”. Haz un círculo Presenta el amor y las luchas cotidianas de Patricia Moran, proveedora de cuidado infantil familiar de California, quien finalmente se unió al equipo negociador de Proveedores de cuidado infantil unidos (CPU). El sindicato CPU, con 40,000 afiliados, ha abogado con éxito por el aumento de los subsidios estatales, la ampliación del acceso a subsidios para familias de ingresos medios y la provisión de atención médica y prestaciones de jubilación para los proveedores a domicilio.
La película de Bradwell también amplifica las voces de los cuidadores infantiles en centros que no pueden permitirse seguir en una profesión donde el salario promedio es de tan solo $13 por hora y los administradores luchan por mantener las puertas abiertas sin aumentar la matrícula para las familias. "Todavía no existe una verdadera alianza entre los cuidadores a domicilio y los cuidadores en centros", afirma Bradwell. Pero tiene la esperanza de que la presencia conjunta de ambos tipos de cuidado en la pantalla brinde a los espectadores la oportunidad de apreciar el profesionalismo y los desafíos que comparten. Si todos estos proveedores hablan con una sola voz, afirma Bradwell, la unión hace la fuerza y es posible un cambio real.
El documental de Norton-Cruz también ha facilitado cambios en las políticas para los proveedores de cuidado infantil en Alaska. Después de que Norton-Cruz mostrara su película a docenas de legisladores de Alaska, en una proyección patrocinada por la representante republicana Julie Coulombe, votaron a favor de... Aumento de $7 millones para la financiación del cuidado infantil para aumentar los salarios de los proveedores y ampliar el acceso a subsidios para familias de ingresos medios, así como mejoras técnicas al sistema de registro y verificación de antecedentes que estaba excluyendo a los proveedores rurales basados en el hogar.
Tanto Norton-Cruz como Bradwell continúan sus esfuerzos para usar el cine documental para generar conversaciones transformadoras con una amplia gama de públicos: público, empleadores, profesionales, educativos y legislativos. Norton-Cruz está terminando actualmente una nueva película que se centra en la crisis del cuidado infantil en la península de Kenai, Alaska, donde, según ella, «el cuidado infantil es la base de la economía. Si los padres no pueden ir a trabajar porque no tienen a nadie que cuide de sus hijos, no podemos gestionar aeropuertos, ni limpiar las calles, ni gestionar la piscifactoría, ni nada. Es fundamental para la economía y para educar a los niños que estarán listos para la escuela y para impulsar la economía del futuro».
La película de Bradwell se emitirá a nivel nacional este septiembre en las emisoras públicas de todo el país. Está disponible de inmediato para proyecciones privadas organizado por redes de educadores de la primera infancia, formuladores de políticas, líderes empresariales o grupos comunitarios, y apoyado por una Guía de discusión y actividades que el público puede usar después de ver la película. En diciembre, Bradwell presentó una proyección financiada por Home Grown para... Campos de entrenamiento red en Nueva Orleans.
Tanto Norton-Cruz como Bradwell enfatizan que ver cómo los educadores de primera infancia cuidan a los niños, cómo su amor y experiencia permiten que crezcan y se conviertan en pequeños seres humanos sanos, preparados para la escuela, creativos y social y emocionalmente competentes, es una experiencia reconfortante que motiva a la acción. "Las personas toman decisiones basadas en emociones", dice Bradwell. "Así que, cuando te enamoras de los niños de estas películas y de las personas que los cuidan, sientes empatía y te conectas con su transformación a lo largo del tiempo. Te sientes motivado a ayudarlos a tener éxito". Además, señala, "25 millones de padres dependen del cuidado infantil. Esperamos que esta película transmita que esta es nuestra causa común, nuestra historia común. ¿Qué podemos hacer para mejorarla?"
